DE  LA  PROPOSITION  QUE  LA  REFRACTION  DES  RAYONS,  ETC.  65 
Mais,  pour  les  raisons  dites  ci-dessus,  ce  résultat  n’a  pour  moi 
aucune  valeur  démonstrative. 
§ VI. 
20.  La  discussion  dont  je  viens  de  rendre  compte  paraît  avoir 
passé,  au  premier  abord,  inaperçue  pour  beaucoup  de  physiciens. 
Grâce  à la  remarque  mentionnéè  à l’art.  13,  ils  étaient  tran- 
quillisés au  sujet  du  changement  de  couleur  des  étoiles  ; en  ce  qui 
concerne  le  son , ils  invoquaient  les  expériences  de  M.  Buys  Ballot 
et  autres  comme  preuve  à l’appui  de  la  conception  de  Doppler; 
à ces  expériences  on  en  ajoutait  d’autres,  et,  sans  souci  de  l’étrange 
confusion  qu’on  faisait  entre  les  idées  de  vibration,  d’onde  et  de 
poussée  d’onde,  on  se  trouvait  heureux  de  la  vérité  nouvelle.  Tel 
était  l’état  des  esprits;  la  grande  majorité,  à coup  sûr,  tenaient 
la  théorie  de  Doppler  pour  chose  démontrée,  et  la  science,  une 
fois  engagée  dans  une  voie  fausse , était  toute  préparée  à accepter 
l’équivalence  des  notions  de  pulsation  d’onde  et  de  distance  appa- 
rente ou  réelle  des  pulsations  d’ondes  à celles  de  vibrations  et  de 
longueur  d’onde  normale.  A cette  heure  néfaste,  l’analyse  spectrale 
vint  faire  son  apparition , et  aussitôt  on  décida  que , même  en 
laissant  inaltérée  la  couleur  de  la  lumière  composée  ou  résultante , 
le  mouvement  de  la  source  ou  du  prisme  pouvait  au  moins  déplacer 
dans  le  spectre  les  raies  de  Fraunhofer  ou  leun  phénomène  paral- 
lèle, les  raies  brillantes.  En  effet,  si  Doppler  avait  touché  juste, 
la  raie  jaune  D,  par  exemple,  devait  se  montrer  ’ à l’observateur 
un  peu  plus  verte  ou  un  peu  plus  rouge,  et  par  conséquent  lui 
paraître  déplacée  vers  le  rouge  ou  vers  le  vert.  Ceci,  avec  l’idée 
des  poussées  d’onde  accélérées  ou  retardées , avait  encore  un  sens , 
tant  qu’on  s’en  tenait  à la  perception  de  la  couleur,  et  qu’on 
faisait  dépendre  celle-ci  de  la  fréquence  des  pulsations  qui  frap- 
pent l’œil.  Mais,  sans  y songer,  on  franchit  maintenant  ce  pas: 
à l’observateur,  ou  plutôt  à l’œil,  on  substitua  le  prisme.  Au 
mouvement  de  la  source , pour  nous  borner  à celle-ci , on  attribua 
le  pouvoir  de  changer  la  réfraction  du  rayon  lumineux.  Ce  chan- 
Archives  Néerlandaises,  T.  IX.  5 
