DE  LA  PROPOSITION  QUE  LA  REFRACTION  DES  RAYONS,  ETC.  69 
sion  ; les  ondulations  de  Teau , sous  l’action  progressive  d’un  coup 
'de  vent,  nous  le  montrent  clairement. 
Donnons  à cette  poussée  d’onde,  dans  le  cas  du  son,  le  nom 
d’impulsion  de  condensation  ou  de  dilatation  ; ces  impulsions  pour- 
ront donc,  portées  par  les  vibrations  des  molécules,  se  propager 
dans  leur  intégrité,  et  leur  vitesse  de  propagation  deviendra  égale 
à la  vitesse  de  l’onde  augmentée  de  celle  de  la  source.  S’il  se 
trouve  alors  sur  leur  parcours  un  ensemble  circonscrit  et  approprié,  — 
et  c’est  ainsi  que  nous  nous  représentons  l’oreille,  — les  impul- 
sions successives  y exciteront  une  vibration , dont  la  hauteur  sera 
réglée  par  leur  fréquence.  Toutes  les  expériences  sur  lesquelles 
M.  Mach  et  autres  s’appuient  pour  défendre  la  manière  de  voir 
de  Doppler,  et  dont  une  sera  examinée  tout  à l’heure  en  détail, 
rentrent  dans  la  même  catégorie,  celle  de  l’action  exercée  par 
des  impulsions  de  condensation  ou  de  dilatation , qui  ont  été  com- 
muniquées à l’air  le  plus  souvent  sous  forme  d’explosions , et  qui 
sont  transmises  pendant  quelque  temps  sans  division , comme 
phénomène  sommatoire,  par  des  vibrations  d’une  durée  souvent 
inconnue.  — Le  ton  perçu  change  alors  avec  le  déplacement  de 
la  source  d’explosions,  mais  pour  cela  ce  déplacement  n’a  pas 
encore  raccourci,  selon  la  loi  de  Doppler,  la  longueur  d’onde  des 
vibrations  élémentaires  courantes,  qui  peut-être  même  n’ont  pas 
de  rapport  du  tout  avec  les  vibrations  de  l’instrument  sonore  ; les 
impulsions  de  condensation  et  de  dilatation  ont  simplement  excité 
dans  l’oreille , par  le  seul  effet  de  l’accélération  de  leur  succession , 
une  vibration  plus  élevée  que  celle  donnée  par  l’instrument.  On 
voit  quel  abîme  il  y a entre  la  signification  des  expériences  invo- 
quées et  la  transmission  régulière,  de  molécule  en  molécule,  d’une 
vibration  dont  la  période  serait  modifiée  par  le  mouvement  de 
la  source. 
Plus  haut,  à l’art.  11,  j’ai  déjà  dit  que  les  successeurs  de 
Doppler  ont  encore  doué  la  vibration,  une  fois  émise,  sur  toute 
sa  route  ultérieure,  de  la  vitesse  de  la  source,  idée  qui  ne  trou- 
vera guère  d’appui  dans  les  vues  plus  saines  que  je  viens  d’ex- 
