DE  LA  PROrOSITION  QUE  LA  REFRACTION  DES  RAYONS,  ETC.  75 
suivante  ^ ) : „Pour  un  corps  en  mouvement , non -seulement  la  di- 
rection de  la  réflexion  devient  autre,  mais  la  longueur  d’onde  est 
également  changée,  comme  on  Ta  constaté  dans  les  expériences 
bien  connues  faites  sur  les  chemins  de  fer.”  Evidemment  il  s’agit 
ici  des  expériences  de  MM.  Buys  Ballot  et  Scott  Bussel,  que  j’ai 
déjà  rappelées  précédemment;  mais,  s’il  en  est  ainsi,  je  dois 
déclarer  ne  pas  comprendre  comment , de  la  surélévation  du  ton , 
constatée  par  l’observateur  au  repos  ou  en  mouvement,  on  peut 
conclure  à un  raccourcissement  de  la  longueur  d’onde  dans  l’air. 
Rien  n’autorise  à attribuer  à ce  phénomène,  qui  s’explique  si 
aisément  par  l’arrivée  accélérée  d’impulsions  de  condensation 
successives  sur  un  ensemble  circonscrit , la  valeur  d’un  argument 
péremptoire  dans  une  question  aussi  importante  de  la  théorie 
des  ondes. 
Dans  une  dernière  Notice^),  M.  Mach  décrit  un  appareil  à 
cylindres  métalliques,  qui  doit  donner  une  représentation  de  la 
manière  dont  une  impulsion  se  propage.  Cela  semble  indiquer 
que  l’auteur  part  encore  de  l’idée  qu’une  impulsion  peut  cheminer 
comme  telle  dans  un  milieu  élastique  indéfini  ; or,  l’impulsion  de 
condensation  ou  de  dilatation  dans  l’air , dont  on  parle  si  volontiers , 
n’est  partout  et  toujours  qu’une  expression  abrégée  pour  un  phé- 
nomène sommatoire,  — la  poussée  d’onde,  — qui  naît  des  vibra- 
tions de  milliers  de  molécules,  lesquelles  vibrations  n’ont  même 
pas  besoin  de  correspondre  toutes  à une  même  longueur  d’onde  ; 
si  effectivement  les  longueurs  d’onde  diffèrent,  ou  si  les  molécules 
sont  assujetties  simultanément  à des  vibrations  de  durées  diffé- 
rentes, l’impulsion  sommatoire  se  désagrège  -dès  la  vibration 
suivante,  preuve  de  son  instabilité  propre. 
Ni  Doppler,  ni  aucun  de  ses  partisans  ou  de  ses  adversaires  n’ a 
jusqu’ici  mis  bien  en  lumière  que  l’explosion  ou  l’impulsion  [conden- 
sation ou  dilatation  pour  le  son)  ^ dont  il  est  toujours  question  y ne 
D 1.  c.,  p.  336. 
Cari,  Repertorium  der  Phÿsik , B,  III,  p,  324,  et  Fortsçhritte  der  Phpik , 
B.  XXIV,  p.  237,  Berlin,  1872. 
