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V.  s.  M.  VAN  DER  WILLIGEN.  SUR  LA  FAUSSETÉ 
peut  être  transportée  que  par  des  vibrations  ^ et  que  la  durée  de 
ces  vibratmis  est  tout  à fait  arbitraire  ^ sans  le  moindre  rapport 
nécessaire  avec  la  durée  de  la  vibration  fixe  de  la  source  sonore 
qui  fournit  éventuellement  V impulsion.  Et  la  structure  de  l’oreille, 
et  la  construction  des  instruments  musicaux  employés  dans  ces 
expériences  autorisent  cette  , interprétation , puisque  toutes  les  con- 
densations et  les  dilatations  émises  par  l’instrument,  et  dont  les 
temps  sont  réglés  par  les  maxima  d’écart  ou  de  vitesse  des  vibrations 
fixes  successives,  n’ont  besoin  d’agir  chacune  qu’une  seule  fois  sur 
l’oreille,  savoir,  par  la  première  poussée  sommatoire. 
Je  termine  ici  mes  remarqnes  sur  une  période  pendant  laquelle 
une  discussion  souvent  passionnée  a été  soutenue,  uniquement 
parce  qu'on  avait  attribué  à un  phénomène  très  simple  d'excitation 
de  vibrations  fixes  un  degré  d'importance  qu'il  ne  comportait  pas, 
et  qu'on  s'était  par  là  fourvoyé  dans  les  questions  fondamentales 
concernant  la  propagation  des  vibrations.  Dans  l'ardeur  de  la 
lutte,  on  ne  prit  pas  le  temps  d’appliquer  la  règle  d’or:  quibene 
distinguit  bene  docet , et  on  tomba  ainsi  dans  une  inextricable 
confusion  des  idées  d'impulsion,  d'onde,  de  poussée  d’onde,  de 
vibration,  etc.  Ce  n’est  pas  sans  raison  que  le  ton  satirique  fut 
plus  d’une  fois  employé  par  M.  Petzval;  mais  lui-même  ne  sut 
pas  échapper  au  courant  général  et  y fut  entraîné  malgré  tous 
ses  efforts.  Les  erreurs  qu'il  commit,  lui  et  l’analyse  elle-même 
ont  dû  les  expier  chèrement , par  le  persifflage  auquel  son  travail 
d’ailleurs  si  distiugné  fut  en  butte  de  la  part  de  ses  adversaires , 
persifflage  déplacé,  mais  que,  de  son  côté,  il  avait  provoqué 
trop  légèrement. 
Pour  montrer  à quel  point  la  conception  de  Doppler  avait  jeté 
des  racines  profondes,  je  citerai  encore  cette  seule  ligne  des 
Fortscliritte  der  Physilc  fur  1861  ^):  „ En  présence  de  la  simplicité 
et  de  l’évidence  de  la  théorie  de  Doppler,  nous  croyons  etc.” 
La  simplicité,  certes,  on  ne  saurait  la  refuser  à l'explication  à 
donner  des  expériences  de  Buys  Ballot,  Scott  Russel,  Mach  et 
D p.  147. 
