DE  LA  PROPOSITION  QUE  LA  RÉFRACTION  DES  RAYONS,  ETC.  43 
de  la  même  action , s’appliquant  au  nombre  infini  des  impulsions 
ditférentielles  dans  lesquelles  on  peut  diviser  par  la  pensée  une 
vibration  de  la  molécule  primitivement  ébranlée , la  force  vive  qui 
réside  dans  celle-ci  est  transmise,  sous  la  forme  de  vibration 
courante  de  la  même  période,  au  milieu  ambiant;  la  propagation 
a naturellement  lieu  suivant  des  surfaces  sphériques. 
A ce  point  de  vue,  je  regarderais  volontiers  une  impulsion 
unique  et  indépendante  comme  instable,  comparée  à la  série  infinie 
de  pareilles  impulsions  qui,  partant  successivement  d’un  même 
centre,  où  elles  sont  communiquées  par  une  source  de  vibrations 
fixes , se  soutiennent  mutuellement  et  forment  une  vibration 
entière. 
3.  Si  cette  source  de  vibrations  fixes  est  en  mouvement  par 
rapport  au  milieu,  et  si  en  outre  elle  est  d’assez  petites  dimensions 
pour  qu’une  première  impulsion  ne  soit  plus  suivie  d’une  seconde , 
partie  du  même  point  du  milieu,  et  ainsi  de  suite,  alors  toutes 
ces  impulsions  différentielles,  qui  sont  communiquées  au  milieu 
ambiant  par  une  seule  vibration  fixe,  doivent  être  regardées  comme 
autant  d’impulsions  instables,  qui  se  perdent  en  courants  isolés, 
ou  s’éparpillent  en  vibrations  dont  les  périodes  n’ont  aucune  relation 
avec  la  période  de  vibration  de  la  source  primaire. 
La  source  de  vibrations , — que  nous  nous  représentons  comme 
une  réunion  de  molécules  qui  exécutent  des  vibrations  isochrones 
dans  des  orbites  semblables , et  qui  en  outre  se  trouvent  toujours 
toutes  dans  la  même  phase , — a-t-elle  au  contraire  des  dimensions 
telles  que,  nonobstant  son  mouvement  progressif,  les  impulsions 
élémentaires  en  nombre  infini  puissent  encore  être  regardées , pour 
au  moins  une  vibration  entière,  comme  partant  d’un  même  point 
du  milieu,  parce  que  chaque  molécule  de  la  source,  à mesure 
qu’elle  avance,  est  immédiatement  remplacée  par  une  autre  à vibration 
identique;  ou  bien,  d’une  manière  encore  plus  générale,  la  molé- 
cule du  milieu,  qui  est  située  en  ce  point,  reste-t-elle  pendant 
une  vibration  entière  sous  l’influence  directe  de  la  source , — dans 
ce  cas,  la  transmission  de  la  vibration,  de  la  source  au  milieu 
ambiant,  continue  à s’opérer  d’une  façon  régulière,  peut-être  avec 
