88  V.  s.  31.  VAN  DER  WILLIGEN.  SUR  LA  FAUSSETÉ 
r interprétation  physique , que  Tentraînement  de  Téther  par  le  milieu 
réfringent  se  fît  dans  une  mesure  variable  suivant  la  période  de 
vibration  de  la  couleur;  mais  M.  Veltmann  lui-même  a déjà  mon- 
tré qu’à  l’entraînement  variable  de  l’éther  on  n’a  qu’à  substituer 
un  entraînement  variable  des  ondes  lumineuses , pour  que  l’expli- 
cation du  phénomène  soit  remise  dans  la  bonne  voie.  Pour  le  mo- 
ment , je  ne  m’occupe  pas  de  savoir  quel  est  le  sens  physique  de 
cette  explication  mathématique.  La  mécanique  nous  laisse  encore 
ici  dans  l’ignorance;  peut-être  prouvera- t-elle  un  jour  que  c’est 
la  pression  exercée  par  le  milieu  matériel  en  mouvement  sur  l’éther 
immobile  au  sein  de  l’espace  qui  produit  ce  déplacement  ou  en- 
traînement variable  des  ondes  lumineuses. 
Plus  haut,  à l’art.  5,  j’ai  déjà  noté  qu’un  entraînement  éven- 
tuel de  l’éther  ambiant  par  la  source  lumineuse  déplacée  ne 
faciliterait  pas,  dans  ma  manière  de  voir,  l’explication  de  la 
propagation  de  la  vibration  inaltérée.  En  effet,  le  cas  extrême, 
celui  où  la  source  et  l’éther  ambiant  se  déplacent  ensemble , serait 
sous  ce  rapport , conformément  au  résultat  obtenu  par  M.  Petzval 
dans  son  premier  Mémoire,  en  apparence  le  plus  favorable  de 
tous  ; mais  la  difficulté  consisterait  alors  à prouver  que  la  vibration 
courante  se  transmet,  sans  raccourcissement,  d’une  portion  déplacée 
du  milieu  à une  portion  en  repos. 
31.  Tout  ce  que  j’ai  à dire  se  résume,  en  effet,  dans  le 
principe  de  la  conservation  de  la  période  de  vibration  et  de  la 
longueur  d'onde  vraie  y lors  de  la  transmission  entre  la  source  déplacée 
et  l'éther  y et  dans  la  propagation  jusqu'au  milieu  réfringent; 
l’éther  étant,  je  le  répète,  supposé  en  repos. 
Je  prends  pour  base  de  mon  raisonnement  les  points  suivants , 
que  tous  les  physiciens  accorderont  sans  doute  volontiers:  1®.  la 
source  vibratoire  n’est  pas  un  point  mathématique,  mais  a indu- 
bitablement une  certaine  extension  physique  ; 2®.  cette  source  vibra- 
toire limitée  doit  être  conçue,  ainsi  que  l’ai  déjà  indiqué  à l’art. 
5 , et  d’après  tout  ce  que  nous  savons  des  corps  qui  émettent  des 
) Astrom.  Nachr.,  B.  LXXVI,  p.  143. 
