DE  LA  PROPOSITION  QUE  LA  REFRACTION  DES  RAYONS,  ETC.  105 
dans  le  cas  spécial  qui  nous  occupe,  le  mouvement  n’influe  en 
rien  sur  la  perception  de  la  couleur.  On  doit  toutefois  remarquer 
que  l’œil  seul  est  en  mouvement  avec  une  certaine  quantité  d’éther 
adhérent  à sa  masse,  tandis  qu’une  autre  partie  de  l’éther,  celle 
qui  représente  sa  densité  normale  dans  l’espace,  reste,  suivant 
Fresnel,  toujours  en  repos.  En  admettant  maintenant  que  l’influ- 
ence directe  des  vibrations  courantes  ne  s’étende  qu’à  cet  éther 
de  densité  normale  contenu  dans  la  rétine,  et  qu’elle  y excite 
par  exemple  des  vibrations  fixes , dont  la  force  vive  serait  immé- 
diatement absorbée  par  la  matière  de  la  rétine  et  son  éther  adhé- 
rent, le  mouvement  de  l’œil  n’aurait  plus  aucun  effet,  puisque 
cette  dernière  communication,  pour  les  raisons  développées  en 
parlant  de  la  transmission  de  la  vibration  de  la  source  à l’éther 
ambiant,  peut  se  faire  sans  altération.  — Peut-être  la  seule  con- 
sidération de  la  normale  à la  surface  des  ondes  mettra-t  elle  déjà 
un  terme  à ces  discussions;  car  c’est  cette  normale  qui  détermine 
la  place  de  l’image  sur  la  rétine  ou,  en  d’autres  termes,  la 
direction  dans  laquelle  l’objet  est  vu  ; et  les  partisans  de  la  vision 
par  pulsations  auront  beaucoup  de  peine  à nous  donner  une  défi- 
nition de  ce  que  c’est  que  la  normale  à la  surface  des  pulsations. 
Mais  laissons  cette  digression,  car  personne  ne  nous  a encore 
dévoilé  la  nature  réelle  de  la  perception  visuelle. 
45.  Ceci  me  ramène  à une  question  que,  pour  simplifier,  j’avais 
écartée  jusqu’ici,  et  qu’on  pourrait  pourtant  facilement  s’adresser  : 
la  question  de  savoir  si  l’absorption  est  modifiée  par  le  mouve- 
ment de  l’atmosphère  absorbante.  Nous  nous  trouvons  ainsi  de 
nouveau,  malgré  notre  désir  de  l’éviter,  en  face  du  problème  de 
l’essence  de  cette  absorption.  I/idée  la  plus  simple  qu’on  puisse 
s’en  faire  est  peut-être  celle-ci:  l’éther  renfermé  dans  la  vapeur 
est  capable  seulement  d’exécuter  des  vibrations  d’une  ou  de  plu- 
sieurs périodes  déterminées,  et  il  absorbe  à leur  profit  la  force 
vive  des  vibrations  courantes  qui  l’atteignent,  en  tant  que  celles-ci 
suivent  la  même  période  ; les  vibrations  courantes  qui  ne  satisfont 
pas  à cette  condition  ne  peuvent  servir  à cet  usage,  parce  que, 
d’après  la  formule  de  Fourier,  qui  dans  son  application  à la 
