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V.  s.  M.  VAN  DER  WILLIGEN.  SUR  LA  FAUSSETÉ 
théorie  des  ondes  exprime  une  vérité  physique,  il  est  impossible 
que  des  vibrations  de  durée  ditférente  se  fondent  en  une  seule; 
deux  sinusoïdes  dissemblables  par  leur  période  ne  peuvent,  en 
effet,  jamais  en  donner  une  troisième  par  leur  combinaison. 
Lorsque  la  masse  gazeuse,  par  exemple  notre  atmosphère  ter- 
restre, se  déplace,  Téther  renfermé,  ou  du  moins  la  partie  qui 
possède  la  densité  normale  de  T espace  vide,  reste  de  nouveau, 
suivant  Fresnel,  en  repos;  seul  le  léger  excédant  dû  à la  présence 
de  l’air  partage  le  mouvement  de  celui-ci.  Cet  éther  de  densité 
normale , à l’intérieur  de  la  masse  gazeuse , nous  voulons  le  sup- 
poser maintenant  dans  un  état  de  tension,  en  vertu  duquel  il 
puisse  exécuter  des  vibrations  fixes  déterminées.  Les  molécules 
gazeuses,  avec  l’éther  adhérent  additionnel,  sont  les  centres  d’où 
émane  l’influence  qui  produit  cette  tension  ; elles  forment  en  même 
temps,  pour  ainsi  dire,  les  points  d’appui  fixes  qui  absorbent  la 
force  vive  des  vibrations  de  l’éther  normal.  Quant  à la  manière 
dont  ce  dernier  prend  cet  état  de  tension , ou  à la  nature  de  l’ac- 
tion qu’exercent  sur  lui  les  molécules  gazeuses , c’est  un  point  que 
nous  n’essayons  pas  de  préciser. 
Ainsi,  l’éther  qui  apporte  les  vibrations  de  la  source  lumineuse , 
et  l’éther  qui  à l’intérieur  de  la  masse  gazeuse  doit  être  mis  par 
elles  dans  un  état  de  vibration  fixe,  restent  tous  les  deux  en 
repos  ; il  n’y  a donc  aucune  raison  pour  que  cette  vibration  cou- 
rante , en  se  transformant  en  vibration  fixe , allonge  ou  raccourcisse 
sa  période.  Le  principe  de  la  conservation  de  la  durée  de  vibration 
est  encore  pleinement  sauvegardé  dans  le  passage  dont  il  s’agit. 
Veut- on  voir  cette  vibration  fixe  se  transmettre  encore  plus  loin , 
aux  molécules  gazeuses  et  à l’éther  adhérent?  eh  bien,  à raison 
de  l’étendue  de  la  masse  d’éther  de  densité  normale  qui  se  trouve 
déjà  en  vibration  fixe,  cette  transmission  pourra  s’opérer  tout  aussi 
bien  sans  changement  de  période  que  la  communication , traitée  en 
détail  aux  art.  31,  32  et  33,  de  la  vibration  fixe  d’une  source 
en  mouvement  à un  milieu  en  repos.  Quant  à ce  que  cette  force 
vive  devient  ultérieurement,  lorsqu’elle  est  passée  dans  la  matière , 
nous  ne  le  savons  pas  et,  pour  le  moment,  cela  importe  peu. 
