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V.  s.  M.  VAN  DER  WILLIGEN.  SUR  LA  FAUSSETÉ 
sans , au  moindre  écart  entre  le  rayon  visuel  et  la  direction  du 
mouvement,  je  ne  sais  plus  ce  que  deviennent  la  durée  de  vibra-  ■ 
tion  -et  la  surface  d’onde  de  la  vibration  courante  , qni  déterminent  ^ 
la- réfraction  du  rayon  et  la  direction  de  Tobjet.  Je  ne  sais  plus 
ce  qu’absorbe  une  masse  de  vapeurs  : des  pulsations  et  des  déplace- 
ments instantanés  ou  élémentaires,  ou  bien  une  vibration  que  je  | 
ne  puis  laisser  se  former  ? Je  ne  sais  pas  davantage  sur  quoi  porte  ? 
la  réfraction  : sur  ces  vibrations  courantes  problématiques , accélé-  j 
rées  ou  retardées,  des  molécules  de  l’éther,  ou  sur  ces  impulsions  ^ 
différentielles  rapprochées  ou  écartées  l’une  de  l’autre?  S’il  faut  j 
s’en  tenir  à ces  dernières , il  ne  pourra  encore  être  question  d’un  J 
changement  de  la  direction  du  rayon  réfracté,  aussi  longtemps  | 
qu’on  n’aura  pas  fourni  la  preuve  mathématique  que  la  rapidité 
de  leur  succession  à la  surface  limite  ajustement  l’influence  voulue  , 
sur  leur  vitesse  de  propagation  dans  le  prisme  réfringent.  j 
Non,  dussé-je  être  seul  de  mon  avis,  je  ne  crois  pas  qu’on  ‘ 
puisse  passer  si  légèrement  sur  toutes  les  difficultés  énumérées,  | 
pour  donner  d’un  phénomène  aisément  explicable  une  interpréta-  | 
tion  arbitraire , ériger  ensuite  celle-ci  en  loi  naturelle  inattaquable , | 
et  finalement  en  déduire  les  conséquences  les  plus  importantes 
concernant  les  mouvements  des  corps  célestes. 
57.  Tout  ce  que  je  viens  de  dire  au  sujet  de  la  communication 
et  de  la  propagation  des  vibrations  lumineuses  s’applique  aussi 
parfaitement  aux  vibrations  du  son.  Ce  ne  sont  pas  des  phases  i 
indépendantes  qui  se  transmettent  en  vertu  d’une  force  occulte; 
ce  sont  des  vibrations,  de  durée  inaltérée,  qui  se  communiquent 
de  molécule  en  molécule.  Lorsque  le  rayon  d’action  directe  de  la 
matière  vibrante  ou  des  molécules  de  l’air  a une  valeur  finie , — i 
et  que  la  source  vibratoire  primaire  possède  des  dimensions  sen-  ^ 
sibles,  — cette  communication  et  cette  propagation  ont  très  certaine- 
ment lieu , en  dépit  du  mouvement  progressif  de  la  source  ; mais  : 
on  peut  se  figurer  ce  mouvement  assez  rapide  pour  qu’une  pareille 
communication  ne  puisse  plus  s’effectuer.  Je  fais  ici  entièrement  ab- 
straction de  la  question  de  savoir  si  la  trajectoire  de  la  vibration  trans-  ? 
mise  rentre  en  elle-même , ou  bien  si , par  suite  de  l’entraînement  I 
