DE  LA  PROPOSITION  QUE  LA  REFRACTION  DES  RAYONS,  ETC.  129 
partiel  de  Tair,  ses  molécules  décrivent  des  courbes  plus  ou  moins 
analogues  à celles  qui  ont  été  remarquées , pour  les  molécules  de 
l’eau,  par  les  frères  Weber  ^). 
La  théorie  dite  ennoblie , à laquelle  s’en  tenait  M.  von  Ettings- 
hausen,  n’avait  pu  satisfaire  M.  Petzval,  à cause  qu’il  n’y  était 
pas  tenu  convenablement  compte  de  l’entraînement  du  milieu 
ambiant  par  la  source  vibrante  ^).  Moi,  je  rejette  cette  théorie 
pour  une  raison  différente  et  qui  touche  plus  au  fond  des  choses , 
savoir  : qu’une  impulsion  moléculaire , une  phase  isolée , ne  saurait 
se  propager  sans  se  résoudre  en  vibrations.  Jé  m’estimerais  heureux 
si  les  considérations,  que  j’ai  émises  à ce  sujet,  pouvaient  faire 
entrer  le  problème  dans  une  phase  nouvelle,  qui  aboutira,  j’en 
ai  la  conviction,  au  triomphe  définitif  de  la  conservation  de  la 
durée  de  vibration. 
58.  Avant  toute  discussion  ultérieure , je  mets  les  partisans  de 
la  théorie  de  Doppler,  n’importe  sous  laquelle  de  ses  deux  formes , 
en  demeure  de  nous  expliquer  clairement,  non-seulement  pour  le 
rayon  lumineux  dont  la  direction  coïncide  .avec  le  mouvement  de 
la  source,  mais  pour  toutes  les  directions  quelconques,  comment 
nous  devons  concevoir  le  phénomène  de  l’absorption , et  comment 
la  direction  du  rayon  réfracté  est  changée  par  le  mouvement  de 
la  source;  pour  cette  dernière  question,  je  les  invite  à traiter 
spécialement  le  cas  où  le  prisme  est  placé  très  près  de  la  source , 
qui  sera , par  exemple , une  étincelle  électrique.  Lorsqu’ils  auront 
satisfait  à cette  juste  exigence,  il  restera  encore  à prouver  qu’une 
impulsion  isolée  et  indépendante  peut  se  propager  comme  telle 
dans  un  milieu  élastique  indéfini , et  à désigner  les  points  de  l’es- 
pace , d’où  partent  soit  les  impulsions  périodiques , soit  les  vibra- 
tions courantes  successives,  qui  parviennent  à l’œil. 
Pour  la  réfraction , je  veux  bien  indiquer  la  voie  aux  partisans 
du  changement  de  la  durée  de  vibration.  Prenant  les  impulsions 
différentielles,  que  la  molécule  lumineuse  émet  des  divers  points 
»)  Wellenlehre,  Leipzig,  1825,  §'101,  fig.  22. 
Voir  son  second  Mémoire,  p 582 — 583 , et  la  fin  de  son  troisième  Mémoire. 
Archives  Néerlandaises,  T.  IX.  9 
