C.  K.  HOFFMANN.  SUR  l’aNATüMIE  DES  ASTERIDES.  159 
au  dehors,  si  Ton  n'exerce  qu’une  pression  modérée.  Quant  la 
pression  est  trop  forte , les  délicates  branchies  cutanées  se  déchirent. 
Des  ouvertures  préformées  ne  sont  d’ailleurs  nullement  nécessaires , 
puisque,  par  osmose,  l’eau  de  mer  peut  très  facilement  s’introduire, 
à travers  la  peau  extérieure,  dans  la  cavité  du  corps.  Pour  s’en 
convaincre,  on  n’a  qu’à  jeter  une  Astérie  vivante  dans  une  capsule 
remplie  d’eau  douce;  l’animal  se  gonfle  alors  et  prend  une  gros- 
seur tout  à fait  démesurée.  En  outre , une  diffusion  peut  encore  se 
faire  à travers  les  minces  parois  du  canal  sacciforme,  et  il  est 
possible  aussi  que  l’eau  de  mer  trouve  un  passage  vers  l’intérieur 
du  corps  aux  bords  de  la  plaque  madréporique.  Il  est  plus  difficile 
d’expliquer  l’origine  des  éléments  celluleux.  Une  connexion  déter- 
minée entre  les  systèmes  sanguin  et  lymphatique  et  le  liquide 
accumulé  dans  la  cavité  du  corps , n’a  pu  être  constatée  ; toute- 
fois, il  est  de  nouveau  très  probable  qu’une  pareille  connexion 
existe.  Jusqu’à  quel  point  les  organes  branchioïdes  sont  intéressés 
à une  communication  entre  les  deux  systèmes  vasculaires,  c’est 
ce  que  je  dois  laisser  indécis;  pour  la  solution  de  .cette  question , 
il  sera,  je  crois,  très  important  d’étudier  avec  soin  le  cours  des 
vaisseaux  sanguins  qui,  par  les  ouvertures  aux  angles  rentrants 
de  la  bouche,  se  rendent  dans  la  cavité  viscérale;  d’autant  plus 
que  ces  rameaux  sanguins  paraissent  former  de  riches  réseaux 
vasculaires  à la  face  interne  de  la  paroi  du  corps.  Des  individus 
grands  et  frais  sont  une  première  condition  pour  une  pareille  étude. 
Sauf  les  ouvertures  génitales  qu’on  trouve  chez  quelques  As- 
térides,  les  conduits  excréteurs  des  glandes  sexuelles,  et  par 
conséquent  aussi  le  mode  d’évacuation  des  produits  sexuels , sont 
jusqu’à  présent  inconnus.  J’ai  déjà  signalé,  dans  une  occasion 
antérieure  ^ ),  le  fait  extrêmement  remarquable  que , chez  les  Oursins 
mâles,  le  liquide  de  la  cavité  du  corps  est  mêlé,  à l’état  de  ma- 
turité sexuelle,  d’une  foule  de  spermatozoïdes,  et  j’ai  aussi  essayé 
D Zîir  Anat.  der  Echinen  md  Spatangen,  dans  Niederl.  ArcUv,f.  Zool.^ 
t.  I,  p.  94. 
