DU  CONGRÈS  MÉTÉOROLOGIQUE  DE  VIENNE,  ETC. 
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personne  n’aura  à prendre  la  peine  d’écrire  une  lettre  spéciale 
pour  accuser  la  réception  de  l’envoi;  il  suffira  d’arracher  la 
moitié  du  billet  dont  il  vient  d’être  question,  d’y  appliquer  son 
cachet,  de  la  plier  et  de  l’expédier  à titre  d’imprimé. 
Un  point  plus  important,  c’est  que  le  Congrès  est  tombé  d’ac- 
cord pour  recommander,  dans  chaque  pays,  l’établissement  d’un 
Bureau  central.  L’Institut  météorologique  néerlandais  adresse  ses 
publications  à deux  cents  correspondants  étrangers,  etje  sais  par 
expérience  combien  ces  envois  se  font  avec  moins  de  frais  et  par- 
viennent plus  sûrement  à leur  destination , depuis  que  M.  le  pro- 
fesseur von  Baumhauer,  Secrétaire  de  la  Société  Hollandaise  des 
Sciences  à Harlem , s’est  donné  la  peine  de  fonder  chez  nous  un  pareil 
Bureau  scientifique  central.  Pourtant , les  avantages  qui  en  résultent 
seraient  encore  beaucoup  plus  considérables  si,  d’abord,  toutes 
les  Institutions  scientifiques  du  pays  participaient  à l’œuvre,  et 
si,  surtout,  les  autres  Etats  de  l’Europe,  — car  en  Amérique  la 
Smithsonian  Institution  a depuis  longtemps  pris  à cœur  la  centrali- 
sation des  expéditions  scientifiques, — -se  décidaient  à créer  chez 
eux  des  établissements  analogues.  Aujourd’hui,  en  effet,  le  Bureau 
néerlandais  peut  bien  envoyer  les  livres  à l’agent  qu’il  a com- 
missionné pour  chaque  pays  ou  pour  chaque  groupe  de  pays , mais 
cet  agent  est  ensuite  obligé  de  suivre  la  longue  voie  ordinaire , 
et  de  faire  beaucoup  plus  de  frais  que  n’aurait  à en  supporter 
un  établissement  spécial , directement  érigé'  en  vue  des  échanges. 
Il  me  semble  que  les  Académies  des  sciences  des  divers  pays  sont 
les  centres  naturellement  indiqués  pour  la  réception  et  la  distri- 
bution des  ouvrages  scientifiques. 
Une  autre  question  importante , agitée  dans  le  Congrès , est  celle 
I des  unités  de  poids  et  mesures  qu’il  convient  d’employer.  Beaucoup 
de  membres  inclinaient  pour  le  système  métrique;  néanmoins,  en 
ce  qui  concerne  le  baromètre  et  le  thermomètre , l’échelle  anglaise 
et  l’échelle  de  Fahrenheit  trouvèrent  aussi  encore  des  partisans 
déclarés.  Ce  serait  déjà  un  progrès  si  les  lignes  de  Paris  et  l’échelle 
de  Réaumur  cessaient  d’être  en  usage , et  qu’on  se  restreignît  par 
conséquent  préalablement  à des  échelles  de  deux  espèces  diffé- 
