192  P.  J.  VAN  KERCKHOFF.  SUR  LA  CONSTANCE  OU  LA  VARIABILITE,  ETC. 
les  réactions  purement  chimiques  des  matières  doivent  entrer  surtout 
en  ligne  de  compte  et  prendre  le  pas  sur  les  propriétés  physiques. 
Bien  que  beaucoup  de  corps , classés  autrefois  parmi  les  combi- 
naisons dites  moléculaires , puissent  être  ramenés  aux  combinaisons 
atomiques,  ainsi  qu’il  a été  montré  récemment  par  différents  chi- 
mistes , il  reste  pourtant  encore  un  très  grand  nombre  de  composés 
supérieurs,  qui  se  distinguent  trop  des  combinaisons  atomiques 
ordinaires  pour  pouvoir  être  rangés  dans  cette  catégorie.  Comment 
ces  composés  sont-ils  constitués?  Il  est  clair  que  la  cause,  en 
vertu  de  laquelle  des  molécules  s’unissent  ainsi  en  groupes 
supérieurs,  doit  se  trouver,,  ou  bien  dans  le  travail  que  un 
ou  plusieurs  des  atomes  élémentaires  d’une  des  molécules  sont 
susceptibles  de  fournir  avec  un  ou  plusieurs  atomes  de  l’autre, 
ou  bien  dans  le  travail  qui  peut  s’effectuer  entre  une  molécule 
(considérée  comme  un  tout)  et  une  ou  plusieurs  autres  molécules , 
envisagées  de  même.  Dans  l’un  des  cas  comme  dans  l’autre,  il 
est  à croire  que  cette  valeur  de  combinaison  résiduelle  des  molé- 
cules ne  peut  être  exprimée  dans  la  même  unité  que  celle  des 
combinaisons  atomiques,  et  qu’on  a affaire  ici  à des  valences  de 
molécules , ayant  un  rapport  défini , mais  encore  totalement  inconnu , 
avec  les  valences  des  atomes.  A l’égard  de  ces  matières,  nous  nous 
trouvons  à peu  près  dans  la  même  position  que  les  formules  dua- 
listiques  de  Berzélius  occupaient  par  rapport  aux  combinaisons 
atomiques f c’est-à-dire,  que  nous  sommes  encore  hors  d’état  de 
préciser  ce  qui  constitue  le  lien  entre  les  molécules.  Lorsque  nous 
écrivons  pour  le  chlorure  double  de  platine  et  de  potassium  2 K Cl , 
Pt  Cl  4,  cette  formule  indique  tout  aussi  peu  le  mode  de  liaison, 
que  la  formule  dualistique  K2  O,  SO3  ne  faisait  connaître  comment 
les  constituants  K^O  et  SO3  étaient  unis  en  un  seul  tout. 
