(corps  NON-üÊCüMPOSÉs)  UE  LA  CHIMIE. 
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308.  Ceci  n’est  pas  le  seul  point  de  vue  sous  lequel  C , H et  O 
forment  un  groupe  distinct  des  autres  éléments;  on  les  appelle 
quelquefois,  conjointement  avec  Tazote,  les  éléments  organiques. 
M.  Littré,  dans  son  livre  La  Science,  observe  „qu’au  fond  la  vie 
n’appartient  pas  indifféremment  à toute  espèce  de  substance; 
qu’elle  a une  certaine  vertu  élective,  et  que  ses  rapports  essen- 
tiels sont  avec  le  carbone,  l’hydrogène,  l’oxygène  et  l’azote”. 
309.  Il  semblerait  donc  exister  quelque  lien  entre  l’azote  et 
C,  H et  O.  Sans  vouloir  en  tirer  aucune  conclusion  prématurée, 
il  est  peut-être  permis  d’observer  simplement  que  le  poids  atomique 
de  N est  14,  qu’il  correspond  à 3 atomes,  et  que  ces  mêmes 
attributs  sont  ceux  de  CH^. 
Du  nitrogène  et  de  son  équivalent  d’ébullition. 
310.  11  fut  un  temps,  on  le  sait,  où  des  chimistes  éminents 
croyaient  devoir  considérer  l’azote  comme  un  corps  composé,  et 
un  célèbre  romancier  français,  dont  1?.  talent  d’observation  ne 
s’exerçait  pas  seulement  sur  les  phénomènes  ordinaires  de  la 
société,  mais  aussi  sur  ce  qui  se  passait  dans  le  monde  scienti- 
fique, a consacré  une  fiction  attrayante  à peindre  la  vie  d’un 
chimiste  de  cette  époque , absorbé  dans  la  poursuite  du  rêve  qu’il 
pourrait  réussir  un  jour  à décomposer  le  nitrogène.  Aujourd’hui, 
et  depuis  de  longues  années , on  est  généralement  revenu  à l’opinion 
que  le  nitrogène  doit  être  regardé  comme  un  corps  simple  au 
même  titre  que  les  autres  éléments  ; seulement , comme  la  simpli- 
cité réelle  de  ces  derniers  est  maintenant  mise  elle-même  en  ques- 
tion, il  devient  nécessaire  de  reviser  le  cas  de  l’azote. 
311.  Or  il  résulte  de  mes  observations  et  de  mes  calculs , avec 
une  complète  évidence , que  le  nitrogène  ne  peut  pas  être  un  corps 
simple,  mais  qu’il  renferme  trois  atomes  de  corps  simples  incon- 
nus ; je  me  propose  de  démontrer  cette  double  assertion  par  plu- 
sieurs' méthodes  indépendantes  l’une  de  l’autre,  et  comme  cette 
démonstration  peut,  quant  à la  forme,  être  facilement  étendue 
