DESTINÉ  AUX  OBSERVATOIRES  SOLITAIRES. 
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Mais  il  y a une  autre  objection,  à laquelle  je  ne  vois  jusqu'ici 
aucune  réponse  satisfaisante  à faire,  savoir,  l'impossibilité  de 
maintenir  le  ballon  captif  à une  même  hauteur  , surtout 
lorsqu'il  règne  un  vent  un  peu  fort , qui , chassant  le  ballon , tend 
à donner  au  câble  une  direction  de  plus  en  plus  oblique.  En  pareil 
cas,  l’indication  du  baromètre  n’a  d’autre  utilité  que  de  faire 
connaître  approximativement  la  hauteur  à laquelle  les  instruments 
se  trouvent  au-dessus  du  niveau  du  sol,  et  il  reste  entièrement 
, incertain  si  les  variations  barométriques  observées  proviennent 
de  différences  dans  la  hauteur  du  ballon , ou  de  différences  dans 
la  pression  de  l’air  à une  même  hauteur. 
Je  laisse  à d’autres  le  soin  de  décidet  si , en  donnant  au  ballon 
une  forme  spéciale,  on  ne  pourrait  pas  tirer  un  certain  parti 
du  principe  sur  lequel  repose  le  cerf-volant , savoir , l’ascension  de 
l’appareil  sous  l’impulsion  du  vent  agissant  sur  une  surface  oblique. 
L’emploi  des  ballons  captifs  offre  toutefois  un  défaut  grave: 
la  hauteur  à laquelle  ils  peuvent  être  élevés  est  très  res- 
treinte , de  1000  mètres  tout  au  plus,  parce  que,  sans 
parler  de  beaucoup  d’autres  difficultés , le  poids  du  cable  devient 
bientôt  si  grand,  que  l’aérostat,  pour  être  eu  état  de  le  porter, 
doit  recevoir  des  dimensions  trop  considérables.  Mais  on  pourrait 
se  procurer  des  observations  météorologiques  recueillies  à des  hau- 
teurs beaucoup  plus  grandes , de  5 à 10  mille  mètres  par  exemple , 
en  ayant  recours  à notre  observatoire  solitaire  sans  transmission. 
Par  son  prix  relativement  modéré  et  son  faible  poids , cet  appareil 
serait  en  effet  très  propre  à être  attaché  à un  ballon  de  petite 
dimension , qu’on  laisserait  monter  librement  dans  l’atmosphère.  En 
supposant  même  que,  sur  dix  ballons  ainsi  abandonnés  à eux-^ 
mêmes,  un  ou  deux  allassent  tomber  en  mer  ou  dans  des  lieux 
inhabités  et  fussent  ainsi  totalement  perdus,  les  frais  de  l’expé- 
rience n’en  seraient  pas  moins  très  inférieurs  à ceux  qu’entraîne 
l’ascension  d’un  grand  aérostat  monté  par  des  observateurs.  Le 
baromètre  enregistreur  donnerait  alors  les  hauteurs  auxquelles  ont 
eu  lieu,  aux  divers  instants  du  voyage,  les  indications  des  in- 
struments affectés  à la  température , à l’état  hygrométrique , etc. , 
Archives  Néerlandaises,  T.  IX.  17 
