M.  IlOEK.  SUR  LES  COMETES  1860  111,  1863  I ET  1863  VI.  395 
strument,  un  observateur  de  second  ordre,  et  peut-être  quelques 
récompenses,  pour  encourager  et  pousser  au  succès.  Ce  dernier 
point  me  paraîtrait  nécessaire,  parce  que  ces  trois  observatoires 
auraient  à contrebalancer  dans  leurs  découvertes  T hémisphère  boréal 
tout  entier , avec  ses  puissants  instruments , ses  nombreux  obser- 
vateurs et  la  foule  de  ses  amateurs  zélés. 
J'ai  encore  d'autres  raisons  pour  souhaiter  que  les  découvertes 
de  comètes  soient  à l'avenir  aussi  complètes  que  possible.  Je  me 
propose  de  les  exposer  dans  un  Mémoire  suivant. 
2®.  Tout  ce  que  nous  savons  des  corps  célestes , nous  le  savons 
grâce  aux  propriétés  de  la  lumière.  Une  nouvelle  propriété  de  cet 
agent  a été  récemment  découverte  et  appliquée  à l'Astronomie. 
L'analyse  spectrale  est  déjà  devenue,  dans  les  mains  de  MM. 
Kirchhoff,  Donati,  Secchi  et  Huggins,  une  source  de  notions 
inattendues.  En  particulier,  les  travaux  de  M.  Huggins,  sur  les 
nébuleuses  et  les  amas  d'étoiles,  me  paraissent  offrir  un  haut 
degré  d'intérêt. 
Il  ne  faudra  pas  négliger  d'appliquer  ce  nouveau  moyen  d’in- 
vestigation aux  comètes  qui  pourront  se  montrer  à nos  yeux. 
M.  Donati  a déjà  donné  le  spectre  de  la  comète  1864 II,  spectre 
composé  de  trois  bandes  lumineuses,  et  qui,  indubitablement, 
rend  témoignage  de  la  composition  chimique  de  l'astre.  Je  suis 
porté  à croire  que  le  jour  viendra  où  les  specti*es  cométaires,  recueil- 
lis par  les  astronomes,  permettront  d’élucider  les  questions  qui 
peuvent  se  présenter  concernant  la  composition  et  l'origine,  com- 
mune ou  différente , des  comètes. 
3®.  L'étude  des  systèmes  cométaires  mérite  d’être  poursuivie. 
J'ai  l’intention  de  m’y  livrer,  et  d’étendre  mes  recherches  aux 
comètes  qui  ont  apparu  avant  l'année  1844. 
Utrecht,  6 Mai  1863. 
