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J.  H.  VAN  ’t  HOFF.  sur  LES  FORMULES 
constitution  est  encore  trop  peu  connue  pour  qu’on  en  puisse  rien 
conclure  touchant  un  rapport  entre  la  structure  et  le  pouvoir  actif* 
La  seule  exception  positive  que  j’aie  pu  trouver  à la  règle 
ci-dessus,  est  fournie  par  l’alcool  propylique  actif  de  Chancel; 
mais,  d’après  une  communication  privée  de  M.  Henninger,  le 
pouvoir  rotatoire  relativement  faible  de  cette  substance  doit  être 
attribué  à des  impuretés. 
h.  Les  dérivés  de  combinaisons  optiquement  actives  perdent  le 
pouvoir  rotatoire  lorsque  V asymétrie  de  tous  les  atomes  de  carbone 
disparaît;  dans  le  cas  contraire,  ils  ne  le  perdent  souvent  pas. 
Un  petit  nombre  d’exemples  suffira  ici: 
Acides  malonique,  fumarique  et  maléique  inactifs,  dérivés  de 
l’acide  malique  actif;  acides  succinique  et  tartronique  inactifs., 
dérivés  de  l’acide  tartrique  actif  ; cymol  inactif,  dérivé  du  camphre 
actif,  etc. 
Comme  exemples  du  cas  opposé,  on  peut  citer: 
Acide  malique  actif,  dérivé  de  l’acide  tartrique  actif; 
Acide  tartrique  actif,  dérivé  de  la  lactose  active; 
Glycoses  actives,  dérivées  de  glycosides  actives; 
Nitromannite  active,  dérivée  de  la  mannite  active; 
Acide  camphorique  et  borneol  actifs,  dérivés  du  camphre  actif  ; 
Sels  et  éthers  actifs,  dérivés  d’acides  actifs,  etc. 
c.  Si,  inversement,  on  fait  une  liste  de  combinaisons  qui  renfer- 
ment un  atome  de  carbone  asymétrique , on  reconnaît  immédiatement 
que  dans  un  assez  qrand  nombre  de  cas  la  réciproque  de  {à)  ne 
se  vérifie  pas,  é est-à-dirc , que  les  combinaisons  où  se  trouve  un 
pareil  atome  ne  paraissent  pas  toutes  agir  sur  la  lumière  polarisée. 
Ce  fait  peut  être  attribué  à l’une  des  trois  causes  suivantes: 
1.  A ce  que  ces  combinaisons  consistent  en  un  mélange  inactif 
de  deux  isomères  à pouvoir  optique  égal  mais  opposé,  lesquels 
isomères,  par  suite  de  la  grande  analogie  de  leurs  autres  pro- 
priétés, sont  difficiles  à séparer,  et  n’ont  pas  été  isolés  jusqu’ici. 
2.  A ce  que  l’étude  du  pouvoir  rotatoire  est  souvent  demeurée 
imparfaite,  soit  à cause  de  la  faible  solubilité  de  beaucoup  de 
