70 ARCHÉOLOGIE PRÉHISTORIQUE. 
squelette humain. Les os étaient à peu près dans leur 
connexion naturelle, enchâssés dans une marne pliocène 
compacte des plus caractéristiques, qui contenait aussi un 
grand nombre d'huîtres fossiles. Ces huîtres sont iden- 
tiques à Tespèce la plus commune du pliocène ligurien^ 
partie inférieure de l'étage astien. M. Arthur Issel (l), qui 
a communiqué ce fait au congrès international d'archéo- 
logie et d'anthropologie préhistoriques de Paris, en 1867, 
croit l'homme de Colle del Vento contemporain du gise- 
ment dans lequel on l'a trouvé, par conséquent pliocène. 
((Pourtant, dit-il, malheureusement aucun naturaliste 
n'était présent pour constater par des observations pré- 
cises et rigoureuses que ce terrain n'était pas remanié et 
que les ossements avaient été enfouis en même temps que 
les huîtres. De plus, la majeure partie de ces précieuses 
dépouilles a été perdue pour la science. » Le peu d'os 
conservés montrent que l'individu était de petite taille, plus 
petite que celle des Liguriens actuels ; de plus, un frag- 
ment de maxillaire inférieur parut tout d'abord présenter 
un caractère spécial ; mais plus tard on reconnut que 
c'était plutôt un effet de cassure qu'un caractère réel, et 
l'on retrouva des analogues parmi les mâchoires actuelles. 
Les couches du pliocène de Savone sont parfaitement 
caractérisées par un grand nombre de coquilles marines 
fort bien conservées. Elles contiennent aussi par exception 
des fossiles terrestres, tels que des fruits et des tiges de 
conifères à moitié carbonisés, des hélices, des os de rhi- 
nocéros, etc. Mais ces os sont disséminés et épars, tandis 
que les os humains avaient conservé leur connexion natu- 
relle. N'est-ce pas une preuve qu'au lieu d'avoir les restes 
d'un cadavre humain ballotté par les vagues de la mer 
pliocène, nous sommes tout simplement en présence d'un 
(1) Issel, Compte rendu du congrès de Paris, 1807, p. 75. 
