HOMME TERTIAIRE. 
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empreintes laissées sur le bois ont permis de trancher la 
question d'une manière certaine. Deux larges sillons paral- 
lèles séparés par une simple arête sont venus trahir Tin- 
tervention des fortes canines du castor. 
Les empreintes de dents de carnassiers sur les os se 
comprennent beaucoup mieux. Et pourtant, parmi les car- 
nassiers terrestres, il n'est guère que deux familles qui lais- 
sent habituellement des empreintes sur les os : ce sont les 
hyènes et les chiens. Les autres carnassiers terrestres 
mangent les chairs et attaquent peu les os. Les empreintes 
de leurs dents ne sont qu'accidentelles et du reste sont 
intermédiaires entre les deux types dont je vais parler. 
Les hyènes, armées de dents solides, très massives, très 
fortes, par goût rongent et triturent les os. Elles s'attaquent 
aux os les plus gros, comme ceux de rhinocéros et d'élé- 
phant ; aux plus durs, comme les os longs de bœuf et de 
cheval, même aux bois de cervidés. Leurs dents laissent 
des empreintes longitudinales, distribuées irrégulièrement, 
larges, nombreuses, souvent répétées. Lorsqu'on a exa- 
miné une fois ces empreintes avec soin, on les reconnaît 
facilement. Elles sont très fréquentes sur les ossements des 
cavernes et deviennent si caractéristiques, que leur pré- 
sence dans un gisement suffit pour faire admettre d'une 
manière certaine l'existence de l'hyène, quand bien même 
on n'y aurait trouvé aucun débris de cet animal. 
Les chiens ont aussi de bonnes dents ; mais^ moins grosses 
et moins fortes, elles laissent des empreintes beaucoup 
moins importantes. En outre, le chien et l'hyène jouent 
des dents d'une manière toute différente. L'hyène saisit 
l'os qu'elle ronge entre ses deux mâchoires, comme dans 
un étau ; appuyant ses dents d'une manière continue, elle 
produit des empreintes franches, nettes, profondes, suivies. 
Le chien, au contraire, est obligé d'agir à plusieurs reprises, 
il mordille; aussi les empreintes qu'il laisse sont-elles mul- 
