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ARCHÉOLOGIE PRÉHISTORIQUE. 
CHAPITRE III. 
TRACES LAISSÉES PAR l'ïïOMME SUR DES OS d'aNIMAUX. 
Dans les milieux gaulois, romains et mérovingiens, sur- 
tout parmi les ruines des villas ou maisons de ciampagne, 
on trouve très fréquemment des os d'animaux sciés, cou- 
pés, entaillés, incisés. Ces sciages, coupures, entailles el 
incisions ont été faites soit en dépeçant l'animal, soit en 
dégarnissant les os pour manger la chair, soit enfin et sur- 
tout en cherchant à utiliser les os eux-mêmes comme 
objet d'industrie. Toutes ces empreintes produites par des 
instruments d'acier sont généralement très nettes, fort 
profondes, parfaitement reconnaissables. 
Dans les habitations lacustres et dans les cavernes, 
partout oi^i l'on retrouve des débris de repas et d'industrie 
des hommes de l'époque de la pierre, on voit aussi des os 
coupés et sciés, mais les traces de sciage et de coupures, 
produites par du silex, sont beaucoup moins nettes et 
moins profondes. Ces traces ou des traces analogues, re- 
trouvées sur des ossements d'animaux d'espèces éteintes 
ont été considérées par Edouard Lartet comme « pouvant 
nous fournir les preuves les plus directes et les moins 
contestables de l'ancienneté de l'homme et de sa contem- 
poranéité avec des espèces depuis longtemps disparues. » 
C'est ainsi qu'il s'exprimait dès le commencement de 
1860, à l'Académie des sciences de Paris, à la Société 
géologique de Londres et à la Société géologique de France. 
Trois ans plus tard M. J. Desnoyers basait sur le même 
genre d'observations ses preuves de l'existence de l'homme 
pHocène. Il est donc très important, au point de vue pa- 
léoethnologique , d'étudier avec soin les marques que 
l'homme peut laisser sur les ossements. 
