HISTORIQUE. 
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plus variable et plus rapidement renouvable que les êtres 
organisés ou les conditions atmosphériques, offre par 
cela même des caractéristiques plus tranchées. 
Edouard Lartet, le savant et habile explorateur des ca- 
vernes, partant de la paléontologie, a cherché à diviser 
le paléolithique en trois époques caractérisées par la 
faune. Soit en allant du plus ancien au plus récent: 
Epoque du grand ours, 
Epoque du mammouth, 
Epoque du renne. 
Mais grand ours, mammouth et renne ont vécu en- 
semble. Les époques seraient donc tout simplement carac- 
térisées par une plus ou moins grande abondance, ce qui 
équivaut à peu près à dire : ne seraient pas caractérisées du 
tout. En outre, la faune se trouve contenir plus ou moins 
telle espèce suivant la nature des gisements. Ainsi, le 
mammouth, habitant des plaines, rare dans les cavernes, 
est très abondant dans les alluvions. Le grand ours, au 
contraire, habitant des rochers, est extrêmement nom- 
breux dans les cavernes et tout à fait exceptionnel dans les 
alluvions. Mais alluvions et cavernes contiennent également 
des restes de l'industrie humaine. Quant au renne, il est 
rare partout dans les gisements naturels; il n'abonde que 
dans les stations humaines. 11 a été apporté et accumulé par 
rhomme, qui en faisait sa nourriture de prédilection et qui 
utilisait diversement ses dépouilles. Il peut donc, à juste 
titre, être considéré comme un produit d'industrie. Ce sont 
ces diverses considérations qui m'ont fait repousser la ca- 
ractéristique des époques par la faune et adopter celle par 
l'industrie, de beaucoup la plus facile à discerner et la plus 
précise (1). 
(1) Dé Mortillet, Essai d'une classification des cavernes dans 
les Matériaux pour l'histoire de VHomme, 1869.— Classification des 
diverses périodes de l'âge de la pierre dans Compte rendu du con- 
