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ARCHÉOLOGIE PRÉHISTORIQUE. 
CHAPITRE IV. 
DÉFINITION ET CLASSIFICATIONS. 
La paléoethnologie est l'étude de l'origine et du déve- 
loppement de l'humanité avant les documents historiques. 
En d'autres termes : 
La paléoethnologie est l'histoire de l'homme avant les 
documents écrits_, les monuments figurés, voire même les 
traditions et les légendes. 
Cette science se divise en trois grandes parties : 
Etude de l'homme tertiaire ou origine de l'humanité ; 
Etude de l'homme quaternaire, développement de l'hu- 
manité; 
Etude de l'homme actuel, premiers horizons ou plus 
exactement prolégomènes de l'histoire proprement dite. 
Telle est la division du présent volume. 
Cette classification sommaire, excellente dans son en- 
semble, ne suffit pourtant pas pour diriger d'une ma- 
nière régulière les études et surtout pour grouper, dans un 
ordre commode et logique, toutes les observations, toutes 
les découvertes. Il en faut une plus complète. Les savants 
Scandinaves, comme nous l'avons vu, prenant pour ca- 
ractéristique la matière principale servant à fabriquer 
armes et ustensiles usuels, ont divisé les temps préhisto- 
riques en trois âges : 
L'âge de la pierre, le premier, le plus ancien^ âge pen- 
dant lequel l'emploi des métaux était inconnu ; 
L'âge du bronze; 
Et l'âge du fer, qui s'est perpétué jusqu'à nous. Le fer 
n'a été connu, et par conséquent employé, que longtemps 
après le bronze. 
L'existence de ces trois âges successifs, parfaitement 
