HISTORIQUE. Il 
premier ordre, à côté de Thomme de génie dont la France 
et le monde entier s'honorent, il y avait l'ardent bibliste. 
L'illustre professeur du Muséum, créant une science 
nouvelle, était doublé d'un médiocre conseiller d'Etat se 
posant en défenseur de ce qu'alors, comme à présent, on 
nommait l'ordre moral. Mais que pèse et que doit peser le 
sentiment intéressé de Cuvier devant la voix suprême de 
faits bien constatés ?... 
En même temps que les géologues français et belges 
recherchaient l'homme fossile dans les cavernes, un core- 
ligionnaire de Cuvier, le descendant d'une de ces familles 
protestantes dont les persécutions religieuses ont privé la 
France, M. Ami Boué, de l'Académie des sciences de 
Vienne (Autriche), le recherchait dans les dépôts quater- 
naires (1). Il le retrouva d'une manière plus ou moins cer- 
taine dans le détritus et la terre noire du calcaire alpin de 
la basse Autriche, dans le sol marno-alluvial de Krems, et 
surtout dans le grand dépôt alluvial du Rhin, à Lahr. Ses 
recherches, couronnées de succès, furent combattues d'a- 
bord avec acharnement, puis entourées d'un silence de 
mort. 
L'opposition systématique et le silence ayant découragé 
les observateurs, la question de l'homme fossile paraissait 
à peu près complètement oubliée, quand apparut un fait 
nouveau. M. Aymard, secrétaire de la Société académique 
du Puy, signala, le 24 novembre 1844, à la Société géo- 
logique de France (2), la découverte d'ossements humains 
dans une couche de laves boueuses de l'ancien volcan de 
(1) Boué, Annales des se. nat,, 1829^ vol. XVIII, et BulletinSoc. 
géologique de Frœicey 1830-1831, vol. I, p. 105. 
(2) Aymard, Note sur une découvei^te de fossiles humains dans 
un bloc de pierre provenant de la montagne volcanique de De7iise, 
lue le 2 décembre 1844, dans Bidl. Soc. géol.y sér. II, vol. I, 
p, 107-110. 
