10 ARCHÉOLOGIE PRÉHISTORIQUE. 
verts dans les cavernes de la province de Liège, i833, un 
gros volume et un atlas in-4''. Les ossements humains, en- 
tourés de débris d'éléphants, de rhinocéros et de carnas- 
siers d'espèces éteintes, étaient dans un état tout à fait 
semblable à celui des os de ces divers animaux. Il y avait 
identité si parfaite qu'on en pouvait conclure qu'ils 
avaient subi les mêmes altérations, et, par conséquent, 
qu'ils appartenaient à la même époque. Entre autres, un 
crâne de vieillard, dans la grotte d'Engis, se trouvait pres- 
que à la base du dépôt osseux, sous 1^^,50 de brèche 
intacte, renfermant au-dessus du crâne humain une dent 
de rhinocéros. Aussi l'auteur conclut : « Il est hors de 
doute que les ossements humains ont été ensevelis à la 
même époque et par la même cause que ceux des restes 
des races éteintes (4). » 
Il devenait en effet bien difficile de contester ces conclu- 
sions, que l'on avaient combattues avec tant d'acharne- 
ment et de passion, quand elles furent posées tout d'abord 
par les Tournai, les de Ghristol, les Emilien Dumas et au- 
tres observateurs français. On changea de tactique, et Ton 
lit autour d'elles la conspiration du silence, se contentant 
de répondre, faute de bonnes raisons : 
— Le grand Guvier, le père de la paléontologie, a 
reconnu et proclamé que l'homme fossile n'existe pas!... 
Toujours le principe d'autorité qui vient barrer le che- 
min au libre examen. 
Oui, Guvier, dans son remarquable Discours sur les 
révolutions du globe^ a nié l'existence de riiomme contem- 
porain des derniers phénomènes géologiques et des der- 
niers animaux d'espèces éteintes, de l'homme fossile en un 
mot. G'est que chez Georges Guvier, à côté du savant de 
(1) ScHMERLiNG, Recherches sur les ossements fossiles de la pro- 
vince de Liège, p. 59. 
