HISTORIQUE. 
3 
et pour ainsi dire fondateur des riches musées ethnogra- 
phiques et archéologiques de Copenhague ; le vénérable 
M. Nilsson, doyen des antiquaires et naturalistes suédois, 
professeur de zoologie àda florissante université de Lund ; 
le géologue danois Forchhammer, MM. Worsaae et Steen- 
strup, directeurs actuels des musées de Copenhague, ont 
senti le besoin de suivre une autre voie. Faisant appel à 
toutes les connaissances humaines, ils ont tiré d'une ar- 
chéologie fort rudimentaire tout ce qu'elle pouvait fournir, 
en s'aidant de la botanique, de la zoologie, de l'hydrogra- 
phie et surtout de l'ethnographie. Ils créèrent ainsi, basée 
sur les données des diverses sciences_, l'histoire antérieure 
à tous les renseignements écrits, à toutes les traditions, 
l'histoire avant les documents historiques, en un mot, si 
l'on peut s'exprimer de la sorte, l'histoire préhistorique. 
Les éléments de cette histoire, les Scandinaves — em- 
ployant les méthodes de la géologie et de la paléontologie 
— vont les chercher sous des alluvions marines, dans des 
lacs, au fond des tourbières, au milieu d'accumulations de 
débris de coquilles et d'os brisés formant de longs bour- 
relets aux bords de la mer, dans des monticules artificiels 
de terre^ etc. C'est là où ils ont découvert et découvrent tous 
les jours les restes des plus anciens habitants du pays et 
les traces de leur industrie. En interrogeant avec habileté 
ces vieilles et modestes reliques, ils parviennent à recon- 
naître, les races d'hommes qui ont occupé la contrée dans 
la haute antiquité et s'y sont succédé ; ils peuvent déter- 
miner les mœurs de ces diverses races, leurs habitudes, 
leurs croyances, le développement de leur industrie et de 
leur agriculture, leurs migrations et leur commerce. Mais 
il est impossible de rapporter toutes ces intéressantes dé- 
couvertes à la chronologie historique, à une chronologie 
absolue. Pour les classer il faut forcément avoir recours à 
une chronologie relative. Thomsen a cherché et trouvé la 
