80 ARCHÉOLOGIE PRÉHISTORIQUE. 
Le craquellement est la formation d'une foule de pe- 
tites fentes qui dessinent à la surface du silex un grand 
nombre de polygones irréguliers. 
Dans les cas de refroidissement encore plus violent^ k' 
craquellement pénètre plus profondément et le silex s'ef- 
frite ou se désagrège plus ou moins ; le noyau qui reste a, 
dans ce cas, ses surfaces toutes creusées de petits trous 
irréguliers et anguleux. On dirait un visage grêlé par 
la petite \érole. 
L'action du feu prolongée peut rendre opaques les silex 
plus ou moins translucides ; si le feu n'est pas très violent 
cette opacité peut foncer la couleur de la pierre. Mais si 
l'action du feu devient plus forte, le silex se décolore et 
prend des teintes grises ou blanches. Nous verrons plus 
loin que l'exposition du silex à l'air et surtout aux action 5 
atmosphériques peut aussi occasionner cette décoloration. 
En est-il de même pour ce qui concerne rétonnemcnl 
et le craquelage? 
Non. Les variations très considérables de lempérature, 
dans un laps de temps très court, peuvent bien^ il esl 
vrai, faire détacher des petits éclats à la surface des silex, 
mais ces éclats ont un caractère tout particulier. Généra- 
lement, ils ne sont pas continus. En outre, au lieu d'être 
irréguliers, ils sont tous d'une régularité surprenante. Ce 
sont de petits creux conchoïdes, arrondis dans toutes leurs 
dimensions, au lieu d'être anguleux et irréguliers. En 
Egypte et dans les déserts africains, où, au soleil brûlant 
du jour succède rapidement, par suite de la radiation, un 
froid nocturne assez intense, on peut étudier facilement 
cet éclatement météorologique des silex; on arrive bien vite 
à le distinguer du craquelage dû au feu. 
§ 2. Percussion. — La percussion est le coup donné in- 
tentionnellement pour écailler la pierre. 
Pour que le coup agisse, il faut qu'il soit donné sur une 
