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ARCHÉOLOGIE PRÉHISTORIQUE. 
couche de lioiiille du bassin de Saint-Etienne, on trouve 
un lit de véritable charbon de bois. Cela prouve que là il 
y a eu un incendie pendant la période houillère. Or, per- 
sonne ne songe et ne songera à attribuer cet incendie à un 
acte intentionnel. Les mammifères, probablement, n'exis- 
taient pas encore alors. Les incendies spontanés, possibles 
de nos jours, l'étaient donc aussi dans les temps géolo- 
giques. 
Les causes de ces incendies peuvent être les feux volca- 
niques, les fermentations et la foudre. 
Or, dans toute la région, il n'y a pas trace d'actions 
volcaniques. 
Il n'y a pas trace non plus de dépôts tourbeux ou végé- 
taux pouvant donner naissance à des inflammations spon- 
tanées, phénomènes qui sont toujours très rares et très 
exceptionnels. 
Très rares et très exceptionnels aussi sont les incendies 
allumés par la foudre. Eh bien, dans les marnes de The- 
nay, les silex ayant subi l'action du feu se trouvent dissé- 
minés à divers niveaux. Il y avait là du feu qui agissait 
d'une manière continue, ce ne pouvait être un simple 
accident. C'était évidemment une action produite et entre- 
tenue intentionnellement. Il y avait donc, à Tépoque aqui- 
tanienne, un être qui connaissait le feu et savait le pro- 
duire. 
Cet être savait aussi tailler le silex, et, en effet, dans 
les marnes de Thenay on trouve des silex taillés mêlés aux 
silex brûlés. Il ne faut pas oublier que nous sommes là 
aux premiers débuts de l'industrie; par conséquent, les 
silex taillés sont très rudimentaires. a Ces instruments, dit 
Bourgeois, très grossiers dans leur ensemble, présentent 
cependant des retouches fines et régulières. On ne trouve 
pas de lames bien détachées du nucléus, et les bulbes de 
percussion sont rares. Cela peut provenir de ce que les silex 
