102 ARCHÉOLOGIE PRÉHISTORIQUE. 
en ace des ossements et surtout des mâchoires d'hippa- 
rion, animal éminemment tertiaire. La flore des couches 
de ce grand lac tertiaire, étudiée par M. 0. Heer, et la 
faune par M. Albert Gaudry, montrent que ce lac appar- 
tient au tortonien ou miocène supérieur. 
A l'époque tortonienne existait donc dans le Portugal 
un être inteUigent éclatant le silex tout comme l'homme 
quaternaire. 
CHAPITRE XIII. 
PRÉCURSEURS DE l'hOMME. 
§ !. Lois de la palcontolo^^ie. — Il est maintenant 
établi d'une manière certaine que dans les temps tertiaires 
existaient des êtres assez intelligents pour faire du feu, 
tailler des silex et des quartzites. 
Quels étaient ces êtres? 
C'étaient des hommes, a-t-on répondu tout d'abord. Il 
n'y a que l'homme suffisamment intelligent pour accom- 
plir des actes pareils. 
Les lois de la paléontologie ne permettent pas d'accepter 
cette réponse. Ces lois, déduites de l'observation directe, 
peuvent se résumer ainsi : 
1° Les animaux varient d'une assise géologique à Tautre, 
et la faune se renouvelle avec les divers terrains; 
2° Les variations sont d'autant plus rapides que les ani- 
maux ont une organisation plus complexe, ou, en d'autres 
termes, l'existence d'une espèce est d'autant plus courte 
que cette espèce occupe un rang plus élevé dans l'échelle 
des êtres. Ainsi les mammifères, animaux bien plus com- 
pliqués que les mollusques, se modifient plus rapidement 
et plus complètement d'une assise à Tautre; 
