HOMME QUATERNAIRE. 155 
Dans le désert, le sable, mis en mouvement par le vent 
au lieu de l'être par l'eau, produit le même effet, pourtant 
moins vif. Les silex taillés d'Egypte sont tous plus ou 
moins brillants. En outre, bien que blonds en général, ils 
prennent une teinte brune tout à fait superficielle, qui est 
d'autant plus brillante qu'elle est plus foncée. 
Ce véritable vernis du désert nous amène à la patine. 
§ 8. Patine. — La patine est une altération de la sur- 
lace de la pierre. 
Le silex, généralement blond ou brun à l'état frais, 
passe au blanc de porcelaine par l'action de la chaleur, de 
la lumière, de l'humidité et surtout de Tacide carbonique. 
Cette altération parfois est toute superficielle, parfois 
aussi elle pénètre de 1 et 2 millimètres à l'intérieur. Elle 
peut même transformer les échantillons en entier sur des 
épaisseurs plus grandes encore. Ainsi sous le tuf du mou- 
Hn de la Grèze, à Saint-Cernin de l'Arche (Corrèze), 
MM. Massenat et Lalande ont recueilli des silex mousté- 
riens complètement altérés. Ils étaient transformés jus- 
qu'au centre en cacholong. C'est le nom qu'on donne à 
cette altération blanche du silex. Elle est le produit de la 
combustion des matières organiques colorantes et du dé- 
part soit de l'eau de composition, soit de la silice hydratée 
soluble. 
En tout cas il y a certainement un départ de matière. 
Par suite il se produit des vides dans les pierres. Ces 
vides donnent accès à des matières minérales, fer, man- 
ganèse, etc._,la patine se colore alors de diverses manières. 
Aussi dans des gisements analogues les objets peuvent 
être patinés très diversement. A Amiens, séparés pari ou 
2 kilomètres, existent deux gisements d'alluvions qua- 
ternaires : Saint-Acheul et Saint-Roch. Tous les deux con- 
tiennent les mêmes objets d'industrie, faits avec le même 
silex ; pourtant à Saint-Roch les coups de poing sont 
