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les mieux conservées, les plus comniunes et en même 
temps les plus caractéristiques. C'est donc sur elles que 
porteront surtout les considérations qui vont suivre. 
Les dents d'éléphant se composent d'un plus ou moins 
grand nombre de lames formées d'une substance intérieure 
nommée rfen^me, revêtue ' d'émail, lames liées les unes 
aux autres par de la substance cémenteuse. Les sommets 
de ces lames, faiblement mamelonnés et passablement 
irréguliers, comme digités, se perdent dans la substance 
cémenteuse, de sorte que la couronne des dents intactes 
est unie et assez régulièrement arrondie. L'absence de 
collines ou mamelons apparents est le caractère qui 
distingue les éléphants des mastodontes, genre voisin le 
plus important. 
Pourtant, entre les mastodontes aux fortes collines et les 
éléphants aux dents à couroime arrondie, il y a des intermé- 
diaires. Ils ont été découverts sur les bords de llrawadi, en 
Birmanie, et dans les régions montueuses subhimalayennes. 
Le sommet de chaque lame forme une véritable colline 
transversale plus ou moins surbaissée. Le caractère inter- 
médiaire est si saillant, qu'à une époque où le transfor- 
misme n'était pas encore introduit dans la science, Glift 
a donné à une de ces espèces le nom de Mastodon elephan- 
toïdes. Quelque temps après, en 1837, Gautley etFalconer 
l'ont appelé Elephas Cliftii, puis ils ont fait de cette es- 
pèce et de deux ou trois autres voisines le genre Stéco- 
donte, dont nous n'avons pas à nous occuper davantage ici. 
Par la détrition ou effet de la mastication, le sommet 
des lamelles des dents d'éléphant s'use assez rapidement 
et la surface plane, plus ou moins oblique, laisse voir, au 
milieu du cément, la coupe des lames de dentine entourée 
d'un cordon d'émail. D'après la forme de cette coupe, 
Guvier a divisé les éléphants en deux groupes : les élas- 
modontes, dont l'émail est en ruban diversement fes- 
