HOMME QUATERNAIRE. 
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mus major, le Rhinocéros leptorhinus et VElephas meri- 
dionalis. On a cité en outre dans le forest-bed VElephas 
antiquus, animal un peu plus récent, dont il sera question 
ci-après. On a cité aussi V Elephas pinmigenius, le Cervus 
elaphus, ou cerf ordinaire, et le Cervus capreolus, ou che- 
vreuil, qui appartiennent à une faune beaucoup plus ré- 
cente. Ce mélange a tout lieu de nous surprendre, il est 
même contraire aux grandes lois de la distribution des 
animaux. En effet, la géographie zoologique nous montre 
que (( chez les mammifères, comme chez les oiseaux et les 
reptiles, plus un animal est de grande taille, moins il y a 
d'espèces de son genre habitant la même région. Pour les 
extrêmes, tels que l'éléphant, le rhinocéros, l'hippopotame, 
le chameau, la girafe, l'autruche, le casoar, le crocodile, 
le boa, etc., il n'y en a qu'une seule espèce dans un pays 
donné (I). » Gela se conçoit très bien, c'est un fait néces- 
saire à l'équilibre de la nature. En effet, plus un animal 
est gros, plus il consomme; d'autre part, les espèces de 
même genre ayant à peu près les mêmes habitudes, la 
nourriture d'une région ne peut suffire à deux grosses es- 
pèces d'un même genre. Cette loi a dû exister aux époques 
géologiques comme de nos jours. En tout cas, certainement 
elle a existé à l'époque du forest-bed. Nous connaissons la 
flore de cette formation. M. Heer y a reconnu le sapin 
{Picea excelsa), le pin commun [Pinus sylvestins), le pin 
des montagnes [Pinus montanus)^ l'if [Taxas baccata), le 
chêne, le bouleau, l'aune, le prunelier {Prunus spinosa), 
le noisetier [Coj'ylus avellana), le Ceratophyllum demer- 
sum, le potamogéton, le trèfle d'eau, le nénuphar jaune 
et le nénuphar blanc. Ce n'est certes pas une flore riche, 
capable de suffire aux besoins de trois espèces d'éléphants. 
Gomment donc ces trois espèces ont-elles été signalées? 
(1) D'Archiac, Leçons sur la faune quaternaire, 1865, p. 69. 
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