HOMME QUATERNAIRE. 
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celui de la grotte de San Ciro, près de Palerme. Les os- 
sements y sont si nombreux, qu'en 1829 on eut l'idée de 
les exploiter pour les raffineries de sucre. Il en fut extrait 
400 quintaux ; de Christol, en ayant examiné 30, y recueillit 
trois cents astragales. L'ensemble devait donc renfermer 
environ quatre mille astragales, soit les dépouilles de deux 
mille individus. Ces hippopotames étaient associés à VEle- 
phas antiqims, ainsi qu'à des ossements de cochon, de 
bœuf, de cerf, d'ours, de canidés, et d'un gros félin. D'au- 
tres grottes, entre autres celles de Maccagnone, de Monte- 
Gallo et de Monte San Fratello, contiennent aussi des dé- 
bris d'hippopotames. C'est probablement la découverte de 
ces amas d'ossements d'hippopotames qui a suggéré aux 
anciens l'idée de l'épisode mythologique des Titans ou 
géants ensevelis sous les rochers qu'ils entassaient pour es- 
calader le ciel. Maintenant leur étude sérieuse sert à dé- 
truire les dernières croyances au ciel mythologique et théo- 
logique. 
La diminution de taille de V Hippopotamus Peritlandi 
n'est-elle pas, comme pour VEleplias melitensis, le résultat 
de l'habitat restreint? Les hippopotames se sont trouvés 
en grand nombre enfermés dans une île, une sélection s'est 
faite qui en a réduit la taille. Ce qui confirmerait cette hy- 
pothèse^ c'est que le même phénomène s'est produit dans 
les autres îles de la Méditerranée. Ainsi Y Hippopotamus 
Pentlandi a été retrouvé à Malte et à Candie. Sur le conti- 
nent, la petite forme est l'exception^ la grande la règle ; 
en Sicile l'inverse a lieu, la grande forme devient l'excep- 
tion, et la petite prend grandement le dessus et constitue 
une race ou espèce distincte. 
§ 9. Carnassiers. Machserodus. — Les carnassiers, 
assez nombreux à l'époque chelléenne, n'ofTrent rien 
de bien caractéristique. Il y avait de grands féhns, comme 
le lion et le tigre, qui, au premier abord, semblent 
