HOMME QUATERNAIRE. 231 
olaciaire, avant de combler le Rhin, aurait tout d'abord 
comblé les bassins bien moins importants des lacs 
suisses. 
Le lehm du Rhin est tout simplement un limon analogue 
à celui qui se trouve dans toutes les vallées des grands 
fleuves, le Danube, le Pô, le Nil, le Gange, le Mississipi, 
TAmazone. En effet, tous ces limons sont, comme le lehm 
du Rhin, très fins, essentiellement argileux, avec plus ou 
moins de sable et de calcaire, et sans stratification. Aussi 
le nom de lehm, a-t-il été appliqué à plusieurs de ces limons, 
comme ceux des vallées du Danube, du Pô, de la Seine, 
de la Somme, etc. 
Pour les géologues et les paléoethnologues, le lehm est 
donc le dépôt limoneux laissé par les eaux troubles d'un 
fleuve qui, par suite d'inondations, couvrent des terrains 
plats sans qu'il se produise d'écoulements rapides. Géné- 
ralement le lehm recouvre tous les autres dépôts fluviatiles. 
Il s'en est formé à toutes les époques. La preuve, c'est que 
dans la vallée du Rhin on rencontre le lehm à des niveaux 
fort différents, qui, par le 48® degré de latitude , entre Golmar 
et Fribourg-en-Brisgau, peuvent varier de 240 mètres. En 
effet, à cette latitude le Rhin coule environ à 200 mètres d'al- 
titude au-dessus de la mer; le Vieux-Brissac, perché sur une 
hauteur, est à 240 mètres, et Fribourg, vers l'extrémité est 
du bassin, à 284. Non seulement le lehm existe dans tout 
ce fond de la vallée, mais il se montre jusqu'à 480 mètres 
au sommet du Kathle, l'un des pics du Kaiserstuhl, mas- 
sif jurassique et volcanique qui se dresse au milieu de la 
plaine. En descendant le cours du Rhin, entre Heidelberg 
et Darmstadt, où le fleuve se trouve 75 à 76 mètres au- 
dessus de la mer, le lehm se rencontre encore à une altitude 
dépassant 240 mètres. Il s'échelonne donc là sur 170 mè- 
tres de hauteur. 
Les vagues de la mer balayent les limons. Aussi ce 
