HOMME QUATERNAIRE. 309 
naire. Elle a laissé de puissants témoins. Ce sont d'a- 
bord les alluvions qui remplissent le fond de toutes nos 
grandes ^allées et qui s'élèvent jusqu'à une hauteur de 
30 et 40 mètres sur leurs bords, et parfois beaucoup 
plus haut. Gomme nous l'avons étabh, pages 130 et 181, 
ces vallées se sont d'abord remplies d'alluvions ; puis il 
s'est opéré un travail de dénudation qui a réexcavé les 
vallées. Ce double travail a forcément nécessité une abon- 
dance d'eau prodigieuse. Le débit de nos cours d'eau était 
alors beaucoup plus considérable que de nos jours. Ce qui 
le démontre, c'est que ces cours d'eau ont amené et em- 
porté des graviers et des cailloux qu'ils ne peuvent plus 
charrier, quand bien même il les trouvent tout arrondis 
sur leur passage. 
Un autre genre de témoins de l'humidité des temps 
quaternaires, c'est l'existence de nombreuses petites val- 
lées d'écoulement, actuellement sans eaux. Je n'en citerai 
qu'un exemple que l'on peut facilement vérifier. En al- 
lant de Greil à Amiens, en chemin de fer, on traverse un 
grand plateau de craie blanche coupé par quatre ou cinq 
petites vallées d'érosion, bien caractérisées par des talus 
et des terrasses, mais sans le moindre cours d'eau actuel 
au fond. Après Ailly, on rencontre une fort jolie vallée 
d'érosion , avec une terrasse, aujourd'hui complètement 
à sec. Elle est précédée et suivie de simples combes de 
dénudation. Pour que ces combes et ces petites vallées 
se soient formées, il faut forcément faire intervenir des 
eaux bien plus abondantes et bien plus puissantes que 
celles de nos jours. G'est la meilleure preuve que l'on 
puisse avoir de la grande humidité de l'atmosphère. Il 
pleuvait beaucoup dans la plaine, il neigeait proportion- 
nellement sur les hautes montagnes, excellentes condi- 
tions pour le développement des glaciers. 
D'où provenait cette humidité atmosphérique? 
