310 ARCHÉOLOGIE PRÉHISTORIQUE. 
De deux causes. 
Nous connaissons déjà la première. C'est le grand dé- 
veloppement de la mer du Nord que j'ai décrit page 182. 
Ce vaste bassin, qui couvrait une bonne partie du nord 
de l'Europe, devait fournir d'abondantes vapeurs à l'at- 
mosphère. 
La seconde cause vient du Midi. Le grand désert de 
Sahara, qui nous envoie des vents chauds et secs, n'exis- 
tait pas pendant l'époque glaciaire. Il y avait là une mer 
qui humectait abondamment l'atmosphère. Les sables du 
désert ont tout l'aspect d'un dépôt récent de fond de mer. 
Des coquilles marines quaternaires viennent confirmer 
cette détermination. En outre, les abords du désert prou- 
vent que toute la région était autrefois bien plus arrosée 
que de nos jours. De toute part les pentes sont rongées et 
coupées par des ravins profonds entièrement privés d'eau 
actuellement. Les plaines au pied des montagnes sont 
couvertes d'amas de débris et de graviers. 
D'après M. Ch. Zittel, il existe même de grands dépôts 
de tuf. Cet auteur en signale un près de l'oasis de Ghar- 
gueh, dans le désert Libyque. C'est une énorme nappe tra- 
vertineuse qui couvre, sur une grande étendue, la surface 
d'une pente presque taillée à pic, d'une hauteur de 300 mè- 
tres. Ce tuf renferme des feuilles de dicotylédones et des 
tiges de graminées. 11 est pourtant dans un lieu actuel- 
lement absolument dépourvu d'eau et de végétation. 
L'Europe, prise entre les deux nappes d'eau, celle du 
Nord et celle du Sahara, avait son atmosphère saturée 
d'humidité. 
Quant à la température, d'une part elle était refroidie 
par les glaces qui venaient échouer sur les côtes de la 
grande mer du Nord ; d'autre part, le Sahara, ce grand 
calorifère actuel de l'Europe, étant recouvert par la mer, 
n'envoyait pas ses vents chauds pour la relever. Il a 
