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terre. Ces brisures s'appellent des failles. Quand les failles 
se produisent sous l'influence de fortes pressions latérales, 
il n'y a pas d'interruption de continuité. Mais si la faille se 
manifeste dans des conditions telles que les deux lèvres 
puissent se disjoindre, il se forme une /l?;?/^ plus ou moins 
large et plus ou moins étendue, qui, si elle reste vide, peut 
servir de refuge aux animaux ou à Thomme. La grotte de 
Laroque (Hérault) est une fente de ce genre. Dans la val- 
lée de la Moselle, près de Toul, les trous de Sainte-Reine 
sont des modèles de ce genre. Il se forme très fréquem- 
ment des brèches osseuses dans les fentes. Telle était la 
fameuse brèche du Château, à Nice (Alpes-Maritimes) ; 
telle est la brèche de Gibraltar. 
Parfois, dans les failles, les deux lèvres ou plans de frac- 
ture, bien que poussés avec force latéralement, ne sup- 
portent pas un poids vertical considérable. Les couches 
alors peuvent s'arquer en forme de voûte laissant au-des- 
sous d'elles un vide. La grotte de l'Herm (Ariège) doit son 
origine à un phénomène de ce genre. 
Dans les rochers à face abrupte, s'élcvant verticalement 
au-dessus du sol, si les couches sont sensiblement hori- 
zontales et diversement attaquables par les actions atmos- 
phériques, il peut arriver que les couches inférieures se 
désagrègent assez fortement en long, tandis que les couches 
supérieures plus résistantes restent proéminentes et for- 
ment comme un avant-toit recouvrant la partie inférieure. 
C'est ce qu'on appelle un surplomb ou abri sous roche, A 
Bruniquel (Tarn-et-Garonne), il y a des abris sous roche 
recouverts d'un surplomb de 4 à o mètres [Musée préhisto- 
rique^ n° 155). A Laugerie-Basse (Doidogne), le surplomb 
recouvre jusqu'à 12 à 14 mètres. 
Les roches verticales souvent, au lieu de s'altérer et de 
se désagréger dans le sens de la longueur, ne s'altèrent que 
sur un point restreint. Il se forme alors, sur ce point, une 
