HOMME QUATERNAIRE. 
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cavité, plus ou moins en bouche de four, assez large, peu 
profonde, une véritable grotte. C'est ainsi que se sont for- 
mées les grottes des environs de Brive (Gorrèze), et la 
grotte du Placard [Musée préhistoi^ique, no 213). 
Très fréquemment l'altération des roches, au lieu d'être 
le résultat d'actions atmosphériques, est produite par 
des courants d'eau ou de gaz. Ces deux agents, profitant, 
soit de fissures et de fentes, soit de couches plus altérables, 
se frayent des canaux souterrains ouvrant des galeries 
ramifiées, ordinairement composées, par suite des divers 
degrés d'altérabilité de la roche, d'une succession de 
boyaux ou étranglements, plus ou moins longs, reliant des 
salles plus vastes. Ce sont les véritables cavernes. Une des 
plus grandioses est la célèbre caverne d'Adelsberg, en Istrie. 
Elle se ramifie et suit des détours irréguliers dans une 
direction presque horizontale pendant plusieurs kilomètres. 
C'est dans cette caverne que se jette la Poich, qui en sort à 
une lieue de distance, près de Planina, sous le nom de 
Hunz. On y a recueilli des ossements à' Ursus spelœus. Les 
bettoires ou cônes absorbants des causses ou plateaux 
calcaires de l'Aveyron sont les points de départ de cavernes 
de ce genre creusées par les eaux. 
Les actions combinées de l'eau et de l'air, à la surface 
horizontale des roches, ne produisent pas toujours des 
résultats aussi considérables que le creusement de vastes 
cavernes. Il leur arrive de n'occasionner parfois que des 
corrosions plus ou moins profondes: quand elles sont lon- 
gitudinales, on les nomme c ?'ev as s es ; qua.nà elles sont à 
peu près circulaires et verticales, puisards. Tels sont les 
Aven-à-Trois-Gorges, au Brouzet (Gard) et Aven-Laurier, 
à Laroque (Hérault). 
Les grottes, cavernes et abris produits par des actions 
atmosphériques ou physiques peuvent se rencontrer dans 
toutes les natures de roches. Mais ceux, bien plus nom- 
