TROISIÈME PARTIE 
HOMME ACTUEL. 
CHAPITRE I. 
HIATUS. 
§ 1 . Définition et différences. — Les temps actuels 
sont faciles à définir, mais fort difficiles à bien limiter. 
Sous le nom de temps actuels on comprend tous ceux 
qui se sont trouvés dans des conditions de géographie phy- 
sique, d'hydrographie, de climatologie, de flore et de faune 
à peu près semblables à celles de nos jours. Cette défini- 
tion est facile à donner et à comprendre. 
Mais depuis quand date cette similitude ? A quel moment 
ont cessé les dernières différences caractérisant les temps 
quaternaires? Quels ont été les caractères de transition, 
de passage entre les temps géologiques et les temps ac- 
tuels ? 11 est très difficile de le dire ; cela est même impos- 
sible dans l'état actuel de nos connaissances. Il existe là 
une grande lacune dans les données de la science. C'est ce 
qu'on a appelé un hiatus entre le quaternaire et l'actuel. 
Jusqu'ici nous avons vu les époques passer réguliè- 
rement de l'une à l'autre par voie de développement 
progressif. Il n'en est plus ainsi entre le magdalénien^ la 
dernière des époques géologiques, et le robenhausien, la 
