HOMME ACTUEL. 557 
vent surtout à faire des imitations de vieux meubles. 
Les tourbières ont aussi livré des portions entières de 
planchers qui soutenaient les habitations au-dessus de 
l'eau. On a pu ainsi se rendre compte de certains travaux 
de charpente et de menuiserie. Ce sont les dépôts de 
vase et les formations tourbeuses qui ont préservé ces 
bois de la destruction. 
§ o. Conservation des objets en bois. — Malheu- 
reusement les objets en bois, sortis du milieu qui les 
a sauvés, se détériorent bien vite et même se pei^dent 
complètement. Il serait pourtant très utile et fort curieux 
de les conserver. 
Le meilleur moyen consiste à les maintenir dans Teau. 
Ce procédé, bon pour les petites pièces, devient imprati- 
cable pour les grandes. En outre, Teau présente un grand 
inconvénient. Elle gèle à zéro et, en gelant, augmente de 
volume, de sorte que si l'objet n'est pas maintenu d'une ma- 
nière constante à une température au-dessus de zéro, l'eau, 
en gelant^ ou brise le récipient ou, comprimant l'objet, 
le déforme. On peut jusqu'à un certain point remédier à 
cet inconvénient en remplaçant l'eau par un autre liquide : 
la glycérine, qui n'est pas chère, ne s'évapore pas comme 
l'alcool et ne gèle qu'à une température assez basse^ mais 
avoir une collection dans des bocaux, c'est bien gênant 
et bien fragile pour les particuliers comme pour les mu- 
sées. Il vaut mieux avoir recours à d'autres procédés. 
La première chose à faire lorsqu'on découvre des objets 
en bois, c'est de les mouler. Si le moulage ne peut pas se 
faire immédiatement, on maintient l'objet soit dans un 
récipient plein d'eau, soit, ce qui est plus commode et 
bien suffisant, dans de la mousse très humide. Le mou- 
lage s'opère sans altérer en rien l'original. On obtient 
ainsi un facsimile des plus exact ; c'est l'important pour 
la science. On peut après cela laisser sécher lentement et 
