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vulgare mitiquoriirn). Le grain est elliptique et petit. Cette 
première variété, successivement améliorée par la culture, 
a été abandonnée. On ne la trouve plus cultivée nulle part. 
Une autre variété est le blé compact [Triticum vulgare com- 
pactum) de M. Heer, qui aie grain à peu près de la gros- 
seur du blé ordinaire, mais un peu plus court. C'est déjà 
un grand perfectionnement. On trouve aussi une variété 
très voisine du h\ë ^v\n{di\\\(iY [Triticum vulgare hyber- 
num) de Linné. Cela suffit pour montrer que la culture 
du blé était générale et déjà fort avancée à l'époque roben- 
hausienne. 
D'où provient le blé? Sous le rapport historique, son 
origine est perdue dans ce qu'on appelle la nuit des temps. 
Aussi les mythologies, dont le caractère essentiel est d'at- 
tribuer à la divinité tout ce que nous ignorons, se sont 
empressées de lui faire hommage de l'invention des cé- 
réales et surtout du blé. D'après la mythologie égyptienne, 
le blé est dû à Isis, d'après la mythologie grecque, à Gé- 
rés, d'après la mythologie juive et chrétienne, à Dieu même, 
puisqu'après le péché originel, il dit à Adam : ((Tu mange- 
ras ton pain à la sueur de ton front. » Ces rêveries mytho- 
logiques n'ont aucune valeur scientifique, mais elles prou- 
vent que l'origine de l'agriculture et du blé, qui en est la 
base, remonte bien aux temps préhistoriques. 
Le blé n'est spontané nulle part. Est-ce une espèce com- 
plètement domestiquée? Ou bien descend-il d'une forme 
ancestrale qui serait l'épeautre [Triticum spelta). Dans ce 
dernier cas, il proviendrait d'Orient ; en effet, des voya- 
geurs disent avoir trouvé l'épeautre sauvage en Mésopota- 
mie et en Perse. Dans le premier cas, c'est aussi vers 
l'Orient qu'il faudrait tourner nos regards. Le blé, lors- 
qu'il est cultivé dans nos champs, laisse parfois des des- 
cendants sporadiques et spontanés ; mais ils disparais- 
sent bien vite ; au bout de deux ou trois ans, il n'y en a 
