584 ARCHÉOLOGIE PRÉHISTORIQUE. 
Tous ces monuments primitifs pointaient autrefois le 
nom collectif de Monuments celtiques ou Monuments drui- 
digues. On supposait qu'ils étaient propres aux Celtes 
et élevés par leurs prêtres , les druides. C'est une 
grande erreur. Ces monuments se rencontrent en abon- 
dance dansdes régions qui n'ont jamais été occupées par les 
Celtes, comme le Danemark, l'Espagne, le Portugal, le 
Maroc, l'Algérie, etc. Ils sont même très probablement 
en majeure partie antérieurs aux grandes invasions celti- 
ques, et s'ils ont attiré l'attention des druides, ce n'est 
que lorsqu'ils étaient déjà en partie ruinés et mis à nu à 
la surface du sol. Il fallait donc un nom nouveau, on l'a 
puisé dans la nature même des matériaux, dont les mo- 
numents loni formés. On les a appelés Monuments mé- 
galithiques^ ou plus simplement encore Mégalithes, mo- 
numents en grandes pierres. 
§2. Meiiliîrs. — Les menbirs, comme je viens de le 
dire, sont de grandes pierres dressées dans le sens de leur 
plus forte dimension , et fichées en terre par un bout 
pour les maintenir dans la position verticale. 
On appelait autrefois les menhirs, peulvans. Ce terme 
est maintenant abandonné. On les a aussi nommés : pierre 
droite, pierre fiche ou fitte, grosse pierre, gros cail- 
lou, grande borne; en patois, peyre drète, ficade, plan- 
tada, etc. 
Les dimensions et formes des menhirs sont très variables. 
Le plus long connu est le grand menhir de Locmariaquer 
(Morbihan), actuellement couché sur le sol et cassé en 
trois morceaux. Il mesure d'un bout à l'autre 21 mètres, 
et a 4 mètres d'épaisseur. Son poids s'élève à 230000 kilo- 
grammes. Le menhir de Plesidy (Côtes-du-Nord) s'élève à 
11"^, 20 au-dessus du sol, et celui de Plouarzel (Finistère) 
à 11°", 05. En France, on a signalé 1638 menhirs isolés 
disséminés dans 80 départements. C'est dire qu'il y en a à 
