HOMME ACTUEL. 
585 
peu près partout. Sur ce nombre, 67 s'élèvent à 5 mètr'es 
et plus au-dessus du sol. Les plus grands sont sur- 
tout en Bretagne. Dans le midi de la France, ils sont 
généralement de proportions moindres. Gela tient à la 
nature des matériaux. Ainsi, le plus haut de l'Auvergne, 
celui de Davayat, n'a que 4°^, 66. 
Comme on recherchait une hauteur aussi grande que 
possible, la base ou partie fichée en terre n'avait que le 
juste nécessaire. C'est ainsi que dans le grand menhir de 
Locmariaquer, cette base, de forme conique, ne mesure que 
3 mètres sur 21 de longueur totale. Souvent les menhirs 
sont calés sous terre avec des pierres plus ou moins vo- 
lumineuses, parfois, comme à Plesidy, ils sont pavés au 
pourtour. 
La forme varie beaucoup. Le grand menhir de Locma- 
riaquer devait ressembler à un obélisque. Le menhir de Dol 
(lUe-et- Vilaine), haut de 9"*, 30, est cylindrique, comme 
un grossier fût de colonne. 11 en est de même de celui de 
Cadiou (Finistère) de S'^^dO {Musée préh?'sto)'ique,n'> 578). 
Celui de Penmarck (Finistère), au contraire, a Taspect 
d'un éventail s'ouvrant en haut. Élevé de 8 mètres, il est 
plus large en haut qu'en bas (n° 577). 
Un grand nombre de menhirs sont maintenant renver- 
sés. Beaucoup ont même complètement disparu, mais sou- 
vent des noms de lieux-dits et de localités en ont conservé 
le souvenir. C'est ainsi que le quartier du Gros-Caillou, à 
Paris, rappelle un ancien menhir. Il en est de même des 
nombreux Pierrefitte qui se rencontrent en France. 
Quelle était la destination de ces monuments? 
Ce n'était pas des tombeaux ; de nombreuses fouilles 
pratiquées à leur pied l'ont prouvé. On rencontre, il est 
vrai, souvent du charbon et des cendres vers leur base, 
mais cela tient tout bonnement à ce que bûcherons et 
surtout bergers sont venus de tout temps s'abriter contre 
