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ARCHÉOLOGIE PRÉHISTORIQUE. 
assurer en lisant ce livre. Reste à savoir si Ton ne peut 
pas arriver à doter cette science de quelques données de 
chronologie absolue. 
§ 'â. Calruls astronomiques. — Les unités de temps 
servant de base à la chronologie absolue sont fournies par 
l'astronomie. Le jour, le mois lunaire, le mois solaire, 
l'année, auxquels Unissent toujours par aboutir les chro- 
nologies absolues, sont des données astronomiques. Si 
parfois on compte par dynasties et par souverains, les 
règnes forcément se résolvent en années et en jours. Si^ 
dans les républiques, on compte par consulats ou autres 
fonctions publiques, ces fonctions représentent des nombres 
déterminés de jours. On revient partout et toujours à une 
base astronomique. De plus, dans les textes anciens, mal- 
heureusement trop souvent écourtés et incomplets, il est 
parfois fait mention de phénomènes astronomiques dont il 
est facile de calculer la date précise. L'astronomie est donc 
un précieux auxiliaire de la chronologie absolue. Les 
essais qu'on a faits de ce rapprochement des deux sciences 
ont fourni des données s'écartant beaucoup de celles géné- 
ralement admises. C'est ainsi que M. Rodicr, admettant 
l'histoire mythologique de TÉgyptc, la fait remonter à 
21 778 ans avant notre ère. Menés, premier roi, serait 
monté sur le trône l'an 5833, et la réforme du calendrier 
égyptien, à la fin de la septième dynastie, daterait de 
Tan 42G6 avant notre ère. D'autre part, M. Schlegel estime 
que les observations astronomiques des Chinois remontent 
à près de 17 000 ans avant notre ère. 
Je ne suis pas à même de contrôler ces indications astro- 
nomiques, mais ce que je puis réfuter, comme géologue, 
c'est la théorie de la périodicité par suite de la précession 
des équinoxes et des variations d'excentricité de l'orbite de 
la terre. L'évolution résultant de la précession des équi- 
noxes, qui, d'après Adhémar, a la plus grande influence 
