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ARCHÉOLOGIE PREHISTORIQUE. 
nom de Roche des Célcstins, on arriverait à savoir depuis 
combien de temps coulent ces §ources. 
Les stalagmites, autre genre de concrétions, ont aussi 
élé invoquées comme chronomètre. Ainsi M. Vivian, 
en 1867, comparant la faible couche qui, dans la caverne 
de Kent (Angleterre), recouvre les objets romains, avec 
celle très puissante sous laquelle on rencontre le magda- 
lénien et le moustérien, estime que la formation de cette 
dernière a exigé 364 000 ans. 
La marche des dunes du golfe de Gascogne n'a fourni 
que des données très contradictoires, ce qui montre que 
les éléments du calcul sont mal déterminés. Dans tous les 
cas les résultats ont été peu élevés, ce qui peut faire 
penser que le phénomène ne date pas de loin. Brémontier, 
à la fin du siècle passé, n'a trouvé que 4218 ans pour la 
formation des dunes. Vers le milieu de ce siècle, Laval 
n'est arrivé qu'à 1000 ans. 
§ 9. Cbutc du I^iagara. — Un phénomène inverse, le 
creusement du lit du Niagara en aval des cataractes, a 
aussi fourni à Charles Lyell un calcul chronologique. A 
droite et à gauche de la ville de Queensto^vn se développe 
une longue ligne d'escarpements ou hautes falaises qui 
séparent le pays en un plateau élevé qui supporte le lac 
Erié et une plaine basse dans laquelle se trouve le lac 
Ontario. Le Niagara unit ces deux lacs. Environ vers le 
milieu de sa course, entre le lac Erié et Queenstown, se 
rencontrent les célèbres cataractes, et le fleuve coule 
ensuite profondément encaissé dans un lit étroit. Lyell 
pense que ce lit a mis 35 000 ans à se creuser. L'escarpe- 
ment du haut duquel se précipitent les eaux est formé au 
sommet d'une puissante assise de calcaire, qui repose sur 
une assise non moins puissante de marnes. Ces marnes, 
altérées par l'humidité et surtout par le gel, se désagrègent 
peu à peu et forment, sous la cataracte, un vide assez pro- 
