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dans leur plus grande extension, comme le prouvent les 
énormes moraines formant de véritables séries de collines 
à leur extrémité. Enfin l'extension et le retrait des gla- 
ciers, — retrait qui a dû demander à peu près autant de 
temps que l'extension, — ne se sont pas faits d'une ma- 
nière continue. Il y a eu des oscillations, des avance- 
ments et des reculs successifs qui ont aussi absorbé un 
temps considérable. On reste donc certainement au-dessous 
de la vérité en attribuant à l'époque glaciaire 100 000 ans 
d'existence. 
§ 15. Corrosion du calcaire. — Reste à déterminer 
approximativement depuis combien de temps a eu lieu la 
grande extension des glaciers. M. Louis Pilbît a fourni sur 
ce sujet une précieuse donnée. Une des actions les plus 
caractéristiques et les plus générales des glaciers est de 
polir les roches sur lesquelles ils reposent et glissent. La 
colline calcaire qui domine Aix-les-Bains, en Savoie, a 
supporté l'ancien glacier de la Haute-Isère et a été entière- 
ment polie par lui. Ce poli s'observe partout où la roche a 
été préservée du contact de l'eau et de l'air par une couche 
de terre argileuse. Mais là où cette rocbc a été soumise 
aux actions atmosphériques, il s'est produit à sa surface 
des corrosions qui ont donné lieu à la formation d'exca- 
vations, de creux et surtout de nombreux et profonds 
sillons. 
Dans cette colline, les Romains ont ouvert une car- 
rière pour construire en belle pierre de taille les monu- 
ments qu'ils ont laissés dans le pays : thermes, temples, 
arcs de triomphe. Eh bien I les corrosions opérées par les 
actions atmosphériques, pendant i 800 ans, sur les sur- 
faces calcaires laissées à nu dans la carrière romaine ne 
sont que de 2 ou 3 millimètres de profondeur, tandis que 
les anciennes, tout à côté, sur le même calcaire, attei- 
gnent en moyenne 1 mètre. Si nous admettons une cor- 
