PREMIÈRE PARTIE. 
PRINCIPES D'HORTICULTURE. 
Des phénomènes périodiques de la végétation. 
^. 80. Le retour des phénomènes périodiques , résultat de la cha- 
leur et de la lumière, était étudié par Hippocrate , Aristole , Théo- 
phraste ^ Hésiode, Galien , Virgile et Pline; déjà à ces époques, 
on sentait le besoin de mettre en rapport ces phénomènes naturels 
avec les opérations essentielles de l'agriculture et de l'horticulture, 
(Epoque péripatéticienne.) 
Le paganisme exprimant par différents mythes la succession des 
phénomènes de la nature et dpnnant au maître des dieux un pou- 
voir constant sur leur retour, il est probable, que les savants qui 
professaient le culte des idoles, ont dû s'occuper précisément de la 
périodicité, de la fixité et de la variabilité entre certaines limites 
de ces mêmes phénomènes. Il suffit, au reste, que les sciences 
naturelles ou d'observation aient pris naissance dans la zone tem- 
pérée du globe, où les saisons se dessinent si nettement, pour pré- 
voir déjà que ces sortes d'observations ont du être faites dès les 
premiers lemps. 
Il serait oiseux pour le moment, pensons-nous, d'aller se mettre 
en grands frais d'érudition pour prouver que ces idées sont effec- 
tivement très anciennes. Nous nous bornerons à quelques exemples 
seulement , choisis dans l'histoire de l'homme , des animaux et des 
plantes. 
L'auteur de VEssai sur la physique sociale, M. Quetelet , a 
remarqué que les saisons exercent une influence très sensible sur la 
faculté reproductive et la mortalité, tout autant que les tempéra- 
tures et les climats exercent un effet non moins grand sur les passions 
et les crimes. Ainsi, d'après la comparaison des tables de statistique, 
les naissances humaines étant plus nombreuses au mois de février, 
c'est au mois de mai qu'il faut rapporter le maximum des concep- 
T. IV. Février. 6 
