46 PRINCIPES D'HORTICULTURE. 
Au solstice d'été, l'olivier, le peuplier blanc, le saule contournent 
leurs feuilles. Le jour même du solstice d'hiver, on voit lleurir le 
pulegium , quoique déjà desséché et suspendu dans une chambre : 
l'air qui le gonfle en rompt les membranes. C'est une merveille, sans 
doute , pour qui ne sait que l'héliotrope (comme une observation 
journalière le prouve) regarde toujours le soleil couchant et ne cesse 
de tourner comme lui , même quand les nuages l'obscurcissent 
(Liv. II, chap. L!). 
Pline joint à ces idées sur les floraisons fixes, des remarques sur 
les huitres et autres testacés qui grossissent ou diminuent , selon 
le cours de la lune, sur le nombre des fibres, chez les souris, nombre 
qui répond à celui des jours de la lune et même il pense que notre 
satellite exerce une influence jusques sur la fourmi. 
Le naturaliste romain explique ailleurs (liv. II, chap. LXXI) les 
inégalités des climats par l'effet de la convexité de la terre, mais il 
n'entre dans aucun détail sur les relations entre les climats et les 
êtres vivants. Pour lui , la lune est l'astre de l'esprit vital. Par elle , 
la terre s'emplit de sucs nourriciers et à son approche les hommes 
gras grossissent et ils se vident ou maigrissent en son absence 
(Liv. Il, chap. CII). Rappelons à ce sujet que beaucoup de forestiers 
professent encore aujourd'hui des idées analogues sur l'influence de la 
lune. Ils prétendent qu'avec la lune croissante la sève monte dans la 
tige et qu'avec la lune descendante celte liqueur diminue, de sorte 
qu'ils condamnent la coupe des bois à l'époque des lunes montantes, 
en vue de la plus grande corruplibilité des bois. Il est vrai que des 
hommes instruits regardent ces idées comme parfaitement erronées, 
mais il nous importe de constater ici que ces opinions très répandues 
dans les campagnes remontent à des époques fort éloignées de nous. 
L'émigration périodique des oiseaux occupe Pline et il s'attache 
plutôt à établir l'ordre comparatif des arrivées et des départs qu'à 
rechercher les causes de ce singulier phénomène. Les oies et les cygnes 
voyagent ensemble, les cigognes retournent aux mêmes nids, les 
cailles arrivent avant les grues. Quand les cailles repartent, le glot- 
lis , l'otus et le cychrame repartent avec elles. Les hirondelles quit- 
tent dans la mauvaise saison, ainsi que les merles, les grives et 
les étourneaux , tandis que d'autres oiseaux restent dans le pays et 
