PRINCIPES D'HORTECULTURE. 7 
qui ne marche ni ne se fatigue , semble cependant clans le langage 
raétapliorique de Linné , dormir à la manière des animaux. Les (leurs 
ouvertes pendant le jour, se ferment la nuit. Le repos nocturne paraît 
donner aux forces de la vie végétative une nouvelle énergie. Ces 
phénomènes reviennent avec une étonnante régularité. Aussi, comme 
le professeur Dierbach le fait remarquer ('), des observations de ce 
genre ne peuvent être nouvelles. Ainsi, Artemis, chez les Grecs, 
Diane , chez les Romains , déesses des nuits paisibles , sont en même 
temps les déesses des forces végétales et la Diane d'Ephèse avec ses 
nombreuses mamelles devient le symbole de la nature elle-même et 
de sa fécondité. Diane , ou la force végétative , vit plus spécialement 
dans les forêts, lieux de réunion d'un grand nombre de plantes. Les 
dryades, nymphes des ruisseaux , célèbretit sa fête dans les forêts, 
précisément parce que la rosée humide rafraîchit les tiges et les 
feuilles desséchées. 
En nous rendant compte, à la manière des Creutzer , des ïlug , 
des Damm et des Dierbach , des idées mystiques cachées sous ces sym- 
boles anciens , nous sommes forcés de reconnaître que si dans l'anti- 
quité la science de l'observation était loin d'être parfaite , en ce qui 
regarde les phénomènes naturels , cependant les plus remarquables 
d'entre eux, et la périodicité compte dans le nombre, avaient déjà 
fixé l'attention des hommes. Dansées mythes nous trouvons l'origiiie 
première de plusieurs idées contemporaines. Airisi , si nous avons 
défini ailleurs le système des phénomènes périodiques , la mani- 
festation DE LA VIE KÉGLÉE PAR LE TEMPS , nous ne pouvons mé- 
connaître dans les idées payenncs que la vie était représentée par 
Jupiter, le changement des circonstances météorologiques de l'atmos- 
phère par Junon, l iiifluence du vent sur les fleurs par le mariage de 
Zéphir et Flore, la température terrestre par Cybéle et Pluton, l'hygros- 
copicité et la reproduction par Vénus et ses nymphes, les éclosions des 
lleurs par la nymphe Thallo, les saisons par ses sœurs, les Heures , la 
lumière par Apollon et l'obscurité par Diane. La maturation des fruits, 
en général , était représentée par le Demeter des Grecs ou la Gérés 
des Romains; Proserpine, sa fille, enlevée par Plutoa (la chaleur 
(1) Ouv. cité, I, p. 20. 
(2) fleurs Ephémèrex , notes paj. 439. 
