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HISTOIRE CONTEMPORAINE DE L'HORTICULTURE. 
enceinte de Thuya occidenkdis , dont la hauteui- est de l^BO", et de 
laquelle s'élèvent douze pyramides de la plus grande régularité. Près 
de là est une autre palissade, entièrement formée de Laurus nobilis de 
la hauteur de 2 mètres, puis une autre en if, de la hauteur de 1" 50", 
Là existent plusieurs arbres remarquables par leur vigoureuse végé- 
tation : ua Platanus orientalis , de 18 mètres; un Broussonefia papy ri fera. 
de 1.^ mètres; un Gleditzia (riacanthos , de 18 mètres; un Ailanthus 
ghmdiilosus , de 13 mètres et un superbe Melia azedarach , de 10 mètres. 
Du grand massif formé par ces beaux arbres étrangers, on arrive en 
faee des serres, devant lesquelles sont rassemblées et cultivées, les 
unes en pleine terre et les autres en vases, un grand nombre de plantes 
de la famille des Cactées. 
Plusieurs de ces plantes méritent une mention toute particulière , 
et je ne sais réellement si, dans leur pays natal, elles sont mieux por- 
tantes et plus développées. 
Je remarquai surtout un Cereus nycticalus , haut de h mètres et âgé 
seulement de sept ans; un Cereus setaceus de S" 45° et ayant cinq ans; 
un Cereus serpentinus , de huit ans , atteignant déjà 5 mètres , un Cereus 
ramosus , âgé de six ans et haut de 4™ 25°, et un Cereus triangularis , 
de onze ans, élevé de 50°. Ceux qui s'adonnent à la culture des plantes 
grasses, savent que les Cereus poussent quelques fois très vite; mais il 
est rare cependant , qu'ils atteignent de telles dimensions en si peu de 
temps. 
Cet excès de végétation tient au mode de culture , employé par M. Ru- 
chinger. Il traite ces plantes comme nous le faisons pour les Dahlias : 
une terre très fumée et beaucoup d'eau. Cela, joint à l'atmosphère hu- 
mide et maritime qui enveloppe Venise, suffit pour expliquer cette luxu- 
riante végétation. 
Les Opuntia, traités de la même manière, sont plus curieux encore 
que les Cereus; car je ne pense pas qu'il existe en Europe un plus grand 
individu d'O. brasiliensis que celui qui existe en caisse devant la grande 
serre du jardin. Il est âgé de trente-deux ans. Son tronc entièrement 
épineux, a 7 mètres de hauteur et 50 centimètres de circonférence. Il 
est légèrement conique et terminé par une tête arrondie, formée de 
nombreuses raquettes épineuses. Elle ressemble à un grand arbre sans 
feuilles, à rameaux aplatis, qui chaque année, se couvrent de fruits. 
Le port de cette plante est on ne peut plus étrange. D'autres Opuntia 
formaient près de là d'énormes buissons. On y distinguait un O. crassa , 
haut de 1™ 60° et âgé de six ans ; un O. cylindrica, de dix ans et de 75° ; 
un O. dejecta de quatre ans, élevé de l" 30°; un O. picolominea , de 
six ans et de 1" 75"; un O. spinosissiina , de vingt ans et de 3"' 30° 
de hauteur et un O. undulata, de six ans et de 1" 50 . Les belles épines 
