1:50 CYCNOCIIES VENTRICOSUM Bot. 
encore de ce type, mais où le labellum a déjà commencé à revêtir 
la forme de celui du Cycnoches Egertonianum , et en remontant peu 
à peu sur l'épi , les (leurs deviennent effectivement de cette dernière 
forme. 
Le seul organe qui dans ces singulières métamorphoses reste im- 
muable, est la colonne, et cette colonne est précisément l'essentiel 
de la fleur , puisque c'est l'ensemble des sexes réunis. 
Il y a , comme on sait , une classe de naturalistes qui s'ingénient 
à faire l'inventaire de la création : ce sont les classi6cateurs , extrê- 
mement attachés aux méthodes, à la détermination des caractères, 
et ces caractères ne sont après tout que des formes. Ces formes 
paraissaient sans exception offrir une grande fixité, une grande per- 
manence et de celte immutabilité découlait aux yeux de ces natu- 
ralistes la détermination des espèces , aussi vieilles que la création 
actuelle et ne devant périr qu'avec elle. Mais , voici une orchidée 
qui dérange singulièrement ces systèmes et on la dirait créée par 
la Providence pour donner un grain de modestie à ceux qui se sont 
imaginés pouvoir inventorier l'univers , comme naguère les construc- 
teurs de la tour de Babel voulaient escalader le ciel. On sait ce qui 
advint de cette prétention : la confusion des langues. Aujourd'hui, 
sans que nous élevions encore des tours , voici une simple orchidée 
qui amène la confusion dans les idées , ce qui est plus fâcheux encore 
que la confusion des langues. 
Il est évident que si pareil cas s'était présenté dans une autre 
famille, on eut eu recours immédiatement à l'hybridation pour 
expliquer un fait si étrange , mais ici cette ressource ne reste même 
pas à ceux qui attachent à l'idée de l'espèce le sens rigoureux que, 
peut-être, elle n'a pas dans la nature, quant à l'immutabilité des 
caractères. Ce Cycnoches est gros de théories , et pour ceux qui à 
force d'étudier terre à terre la nature , n'ont pas encore perdu toutes 
les ressources de l'imagination, ce sera une plante bien propre à 
provoquer leurs méditations. 3In. 
